Растительность играет важную роль в экосистемах коралловых рифов. Основные типы растительности коралловых рифов - это морские травы и водоросли. Растения и водоросли - продуценты; выживание всех других живых существ коралловых рифов зависит от них.
География
Коралловые рифы обитают в теплой тропической морской воде по всему миру. Многие рифы находятся в Карибском море и южной части Тихого океана. Большие колонии кораллов живут у побережья Флорида-Кис, Гавайев и Австралии.
Типы
На коралловых рифах есть два основных типа растительности: водоросли и морские травы. Они оба используют солнечный свет для производства пищи посредством фотосинтеза. Эти производители составляют основу пищевой цепи рифов.
Водоросли
В коралловых рифах обитает несколько видов водорослей. Все они служат пищей для других организмов рифа. Сине-зеленые водоросли перерабатывают азот в экосистеме рифа, чтобы другие организмы могли его использовать. Коралловые водоросли, разновидность красных водорослей, производят карбонат кальция, который обеспечивает структуру рифа.
Морские травы
Морские травы также являются производителями. В отличие от водорослей, это настоящие цветущие растения. Эти травы служат убежищем для многих видов молодых рифовых животных. Стебли морских водорослей растут под землей и действуют как фильтр, улавливающий осадок в воде. Они также помогают предотвратить эрозию, закрепляя растение на морском дне.
Значимость
Все потребители в экосистеме коралловых рифов зависят от растений и водорослей. Они обеспечивают животных пищей, кровом и кислородом. Если рифовая растительность не процветает, экосистема рифа может разрушиться. И наоборот, разрастание водорослей может нанести вред живым кораллам.