Ракушки - внешние скелеты морских моллюсков - с древних времен очаровывали людей. Древние общества использовали их как инструменты, валюту, украшения и духовные предметы. Начиная с 17-го века европейская колониальная торговля и исследования на Дальнем Востоке и в Австралии приносили экзотические морские ракушки богатым коллекционерам в Европе, которые ценили их как драгоценные предметы. Это вдохновило на конхиломанию, или «безумие к сбору ракушек», происходящее от латинского слова «concha», означающего «мидия».
Ракушки Каури как деньги
Ракушка каури (иногда называемая «каури») использовалась в качестве денег с 13 века до нашей эры в Азии, на Ближнем Востоке и в Африке. Это яйцевидная и ярко выраженная раковина морских брюхоногих моллюсков, принадлежащих к семейству Cypraeidae, обитающих в Индийском и Тихом океанах. Около 200 ныне живущих видов Cypraeidae имеют одинаковую форму и размер. Это означало, что снаряды не нужно было рассчитывать при оплате, а просто взвешивать. Древние египтяне использовали мешки с ракушками каури как символы богатства, а западноафриканские племена использовали их в качестве приданого. Прочные и простые в обращении, каури использовались в качестве валюты в Западной Африке до 20 века.
Ювелирные изделия и украшения
Ювелирные изделия были одними из самых ранних предметов, сделанных из ракушек. По крайней мере, 100000 лет назад жители территорий, которые сейчас являются Северной Африкой и Израилем, делали бусы из ракушек. Коренные народы, живущие в районе сегодняшнего юго-запада Соединенных Штатов и северо-запада Мексики, использовали раковины моллюсков из Калифорнийского залива для украшений и других украшений. Жители раннего сельскохозяйственного периода, между 1200 г. до н. Э. и в 150 г. от Р. Х. вырезаны бусины из ракушек, таких как морское ушко, с переливающимся внутренним слоем. В качестве подвесок использовались целые ракушки. Из ракушек изготавливали браслеты в период ранней керамики, с 150 по 650 год нашей эры. Народы хохокам вырезали из раковин моллюсков фигурки птиц, собак, змей и ящериц. Они даже выгравировали эти формы на поверхности раковин.
Религиозные и духовные объекты
Раковина была важна как религиозный объект с древних времен. Индусы использовали повернутые влево раковины в качестве молитвенных предметов и держателей святой воды. Они использовали раковины как трубы, чтобы устранить негативную энергию во время религиозных ритуалов, в то время как воины трубили в раковины, чтобы объявить о битве. Поворачивающаяся вправо белая раковина священна для буддистов как один из восьми благоприятных символов. Он представляет собой звук Дхармы, учения Будды. В христианстве раковины морского гребешка ассоциировались со святым Иаковом и его святыней в паломническом центре Сантьяго-де-Компостелла в Испании. В доколониальной Нигерии форма каури олицетворяла глаз богов, лоно богини и сосуд жизни и возрождения. Женщины в римских Помпеях и позже в доколониальной Западной Африке носили ожерелья из каури в надежде предотвратить бесплодие.
Инструменты и бытовые инструменты
Древние жители Австралазии использовали ракушки, а не кости или камни, в качестве инструментов еще 32000 лет назад. Ракушки, найденные в доисторических памятниках культуры Гленвуд в западной Айове, использовались в качестве разнообразных предметов домашнего обихода. Местные жители использовали черную ракушку как скребок, чтобы удалить пропаренную кукурузу с початков. Из ракушек были сделаны мотыги и они были прикреплены к рукоятке. Некоторые ракушки могли использоваться для нанесения пигментов на одежду.