Ранее в этом месяце японская космическая миссия сбросила взрывчатку на астероид.
Это был не первый космический зонд, Хаябуса2, сделал снимок астероида (называемого Рюгу, расположенного относительно близко к Земле). В течение года миссия поражала Рюгу зондами, вынимала у него кусок и стреляла в него пулей. Но 4 апреля (или 5 апреля в Японии) Hayabusa2 пошел дальше: они бомбили его.
И все это было для науки.
Почему они это сделали
Короче говоря, миссия хотела создать кратер на астероиде. Общая цель команды - собрать образцы у Рюгу и вернуть их на Землю в 2020 году. В феврале зонд выстрелил в астероид пулевидным снарядом, который разбросал поверхностные материалы для сбора. Однако эти материалы были подвержены влиянию погоды Солнечной системы и, следовательно, давали лишь представление о поверхности Рюгу, не раскрывая ничего о его геологической истории. согласно New York Times.
В результате бомбардировки и создания кратера на Рюгу, Хаябуса-2 получил доступ к почве под поверхностью астероида, что могло бы дать больше информации о его геологическом прошлом. Более того, наблюдение за тем, как обломки удаляются от кратера, должно помочь ученым понять, из чего состоит астероид.
Как они это сделали
Операция началась с того, что зонд опустили примерно на 1600 футов над поверхностью Рюгу, а затем сбросили оттуда взрывное устройство. Устройство представляло собой взрывную медную пластину весом 4,4 фунта, и ему потребовалось около 40 минут, чтобы ударить по поверхности астероида из-за его слабого гравитационного притяжения. согласно Live Science.
Осаму Мори, инженер из Института космоса и астронавтики JAXA, принимал участие в операции и участвовал в прямой трансляции об этом.
«Мы провели много экспериментов, но когда мы сделали это по-настоящему, я все еще очень нервничал», - сказал Мори в эфире передачи: как сообщает Nature.com.
Хаябуса2 объявлено в Твиттере что его операция, первый в мире эксперимент по столкновению с астероидом, прошла успешно. Команда ученых миссии сейчас работает над изучением того, как образовался кратер на Рюгу и как разошелся эжектор.
Научная цель Рюгу
New York Times сообщила, что Рюгу является астероидом С-типа или углеродистым, как и около 75% астероидов в Солнечной системе. Эти астероиды полны органических молекул, потенциально включая аминокислоты - это означает, что астероиды могли посеять семена жизни на Земле. По данным Nature.com, изучение этих материалов, и в частности материалов под поверхностью астероида, может раскрыть факты о ранней Солнечной системе.
Это не для Рюгу - Hayabusa2 отправит на астероид еще один инструмент (небольшой прыгающий марсоход) в конце этого лета. Затем зонд вернется на Землю со своими сувенирами из космических камней, которые должны приземлиться с парашютом в декабре 2020 года.