На церемонии вручения Нобелевской премии в 1958 году парень по имени Джошуа Ледерберг поднялся на сцену и получил Нобелевскую премию. Он выяснил, что бактерии могут спариваться и обмениваться генами, и был удостоен самой желанной награды в области науки во всем мире.
Единственная проблема? Его жена проделала огромную работу, которая сделала его возможным, но она не получила Нобелевской премии. Фактически, она даже не получила благодарности в его благодарственной речи.
Только спустя десятилетия, когда она умерла, в 2006 году, она начала привлекать к себе внимание страны, которого она заслуживала своими открытиями в генетике бактерий.
Зачем нам нужно знать генетику бактерий?
По множеству причин! Когда мы болеем, это часто происходит из-за того, что вредоносные бактерии или вирусы размножаются по всему нашему телу. Итак, чтобы знать, как остановить болезнь, прежде чем она выйдет из-под контроля, мы должны знать, как эти бактерии размножаются. Таким образом, врачи смогут найти какой-нибудь инструмент, чтобы остановить это распространение.
До работы Ледерберга мы мало знали о том, как размножаются все виды различных вирусов и бактерий. Похоже ли это на репродукцию человека? Две бактерии должны были объединиться, чтобы образовать новые, или они могли сделать это в одиночку? Какие факторы могут остановить размножение вирусов?
Работая в Университете Висконсина, Эстер Ледерберг обнаружила кое-что, что помогло бы получить некоторые из этих ответов. Это называется фаговая лямбда. В то время исследователи думали, что все вирусы захватывают клетки, заражают их, а затем подвергают воздействию вируса соседние клетки, убивая или разрушая исходную клетку-хозяин. Некоторые до сих пор так путешествуют.
Но Ледерберг признал, что некоторые типы вирусов выясняют, как интегрировать свою ДНК в клетки-хозяева и размножаться, не убивая хозяина сразу. Обнаружение этого нового способа репликации помогает ученым по сей день, поскольку теперь они могут выяснить, как передается ДНК, и исследовать способы остановить распространение вирусов.
Позже она также разработала технику, известную как покрытие репликами. Микробиологи пытались выяснить, как заставить бактерии размножаться в чашке Петри в так же, как и в теле, но они не могли определить материалы, которые могли бы имитировать его точно.
Она была единственной, кто осознал, что волокна куска бархата будут действовать как крошечные иголки, которые переносят бактерии из образцов в блюдо. Этот метод показал ученым важную информацию, с которой мы все еще не знаем, как поступить сегодня: бактерии могут развить устойчивость к антибиотикам естественным путем, даже если они не подвергались этому воздействию. лекарство.
Так почему же она не получила Нобелевскую премию?
Краткий ответ: сексизм. Женщины, работающие в науке, сегодня по-прежнему сталкиваются с большей дискриминацией, чем их сверстники-мужчины, а во времена Ледерберга это было еще хуже. Некоторое время в своей карьере она работала неоплачиваемой помощницей с такими небольшими деньгами, что она и некоторые из ее коллег-неоплачиваемых помощников ели лапки лягушек, которых использовали в экспериментах.
Даже когда она позже устроилась на работу в Стэнфордский университет, ее не поставили на ту же должность, что и многие ее коллеги-мужчины, выполняющие ту же работу.
Мы не можем вернуться во времени, чтобы изменить то, что было у нее тогда. Но, узнав о ней и поощряя признание в области науки, мы можем сделать так, чтобы больше женщин получить признание на нобелевской сцене вместо того, чтобы смотреть из зала, как их мужья получают все кредит.