Ученые обнаружили нечто странное в уровне кислорода на Марсе. В течение шести лет марсоход Curiosity измерял газы в разные сезоны на планете, и НАСА узнало, что содержание кислорода в марсианской атмосфере весной и летом увеличивается. Теперь ученые пытаются разгадать загадку кислорода и выяснить, почему его уровни колеблются в течение года.
Необычные измерения Curiosity Rover
Марсоход Curiosity использовал инструмент анализа проб на Марсе (SAM) для измерения газов в атмосфере Марса. Было установлено, что 0,16% атмосферы составлял молекулярный кислород (O2). Кроме того, было обнаружено, что уровень кислорода повышается весной и летом на 30% и снижается осенью.
«Эта закономерность повторялась каждую весну, хотя количество кислорода, добавляемого в атмосферу, варьировалось, подразумевая, что что-то производило его, а затем уносило», НАСА сказал.
Кислородная тайна
Ученые считают, что измерения марсохода Curiosity точны, а не случайны. Однако они изо всех сил пытаются объяснить, почему уровень кислорода будет увеличиваться и уменьшаться в зависимости от марсианских сезонов. Теперь они задаются вопросом, что может создать кислород на Марсе.
Во-первых, возможность разрушения молекул воды и выброса кислорода в атмосферу не имеет смысла, потому что воды недостаточно. Во-вторых, углекислый газ также не может быть ответственным за дополнительный кислород, так как он слишком долго разваливается.
Одна из возможностей заключается в том, что микробы производят кислород в разные периоды года. Другой вариант заключается в том, что химические процессы, в которых участвует почва, камни или вода, влияют на атмосферный кислород на планете.
"Мы изо всех сил пытаемся это объяснить. Тот факт, что поведение кислорода не может полностью повторяться каждый сезон, заставляет нас думать, что это не проблема, связанная с атмосферной динамикой. Это должен быть какой-то химический источник и поглотитель, который мы пока не можем объяснить ", Мелисса Тренер НАСА сказала.
Тайна метана
Исследователи считают, что странное поведение кислорода на Марсе может иметь какое-то отношение к необычным особенностям метана, которые они заметили. Curiosity обнаружил, что метан составляет 0,00000004% атмосферы, но он также колеблется в течение года. Летом уровень метана увеличивается на 60%.
«Имея в руках новые данные о кислороде, команда Тренера задается вопросом, может ли химический состав, подобный тому, что движет естественными сезонными колебаниями метана, также управлять кислородом. По крайней мере, иногда кажется, что два газа колеблются в тандеме ", НАСА сказал.
Возможно, между двумя газами существует связь, и что-то может выпустить их оба в воздух на Марсе. Выяснение того, что может быть источником, является частью проблемы. Марсоход Curiosity имеет ограничения, которые мешают исследованию, которое предпочли бы ученые.
Изучение других возможностей
На Земле большую часть кислорода в воздухе вырабатывают растения. Однако Марс - пустынная планета без очевидной растительной жизни. Из-за экстремальных температур и погодных условий трудно представить, что обычный цветок или куст может выжить в этих условиях.
Возможно, новый тип растений, которых нет на Земле, может быть ответственным за выделение кислорода на Марсе в теплые месяцы. Учитывая, что его не заметили, растение может быть крошечным или даже микроскопическим. Кроме того, он может не функционировать или не выглядеть так, как растения на Земле, и может иметь необычную структуру, которая дает ему способность выживать в суровых условиях. Надеюсь, дальнейшие исследования планеты дадут больше ответов.