Воздух, перетекающий из зон высокого давления в зоны низкого давления, вызывает ветер, точно так же, как потоки воздуха из проколотой шины или воздушного шара. Неравномерный нагрев и конвекция создают перепад давления; те же тенденции создают токи в кастрюле водяного отопления на плите. Разница в этом случае состоит в том, что конвекционные потоки которые создают ветры, имеют место в гораздо большем масштабе.
Конвекция
Теплый воздух расширяется и становится менее плотным, заставляя его подниматься, в то время как холодный воздух сжимается и становится более плотным, заставляя его опускаться. В регионах, где воздух теплый, он поднимается, и холодный воздух устремляется под ним, чтобы занять его место. По мере того, как теплый воздух поднимается, он охлаждается и в конечном итоге снова опускается на землю в другом месте. Токи, создаваемые этими тенденциями, называются конвекционными токами.
Широта
Поверхность Земли нагревается солнцем неравномерно. Ось вращения Земли наклонена по отношению к ее орбите; полушарие, направленное к солнцу, переживает лето, а другое полушарие - зиму. Районы вблизи экватора получают больше солнечного света в течение года, чем любой другой регион. Этот неравномерный нагрев создает гигантские конвекционные потоки, которые переносят тепло на север и юг от экватора; эти течения называются ячейками Хэдли, а порождаемые ими ветры - пассатами.
Морские бризы
Еще один важный фактор - разница между океаном и сушей. Земля нагревается и остывает быстрее, чем море. Изо дня в день это создает так называемые бризы с моря. Днем земля быстро нагревается, поэтому воздух над сушей поднимается, прежде чем уйти в море, в то время как прохладный воздух над морем опускается, прежде чем вернуться на сушу. В результате с океана дует прохладный «морской бриз». Напротив, в ночное время море теплее, чем суша, поэтому картина меняется на противоположную, и теперь ветер дует обратно в море.
Продольная циркуляция
В более длительных масштабах разница между морем и сушей определяет масштабные ветры, такие как муссоны. Летом в море прохладнее, чем на суше, и влажный воздух течет с океана на побережье, часто вызывая сильные дожди. Зимой картина меняется на противоположную, как и ежедневный ветерок с моря. Есть много других интересных местных и региональных ветров, которые развиваются, но все они имеют одну общую черту: они вызваны неравномерным нагревом поверхности Земли солнцем.
