Загрязнение окружающей среды - это глобальная проблема, которая затрагивает почти все экосистемы на Земле. Согласно исследованию Университета штата Канзас, ежегодно только загрязнение пресной воды, в первую очередь от сельскохозяйственных стоков, обходится Соединенным Штатам более чем в 4,3 миллиарда долларов. Загрязнение имеет много других источников и затрат. Внешние издержки загрязнения, вызываемого автомобилями, оцениваются более чем в 50 миллиардов долларов в год, а по некоторым оценкам они достигают 234 миллиардов долларов. С экономической точки зрения разумно найти средства защиты от загрязнения окружающей среды.
Эффекты
•••Comstock / Stockbyte / Getty Images
Каковы последствия загрязнения окружающей среды? По данным Агентства по охране окружающей среды США (EPA), сельскохозяйственные стоки являются крупнейшим источником загрязнения воды. Тысячи тонн пестицидов и удобрений смываются в американские водные пути каждый год, вызывая множество последствий - от гибели рыбы до закрытия пляжей и потери среды обитания. Водные пути также загрязнены воздухом. Кислотные дожди, образующиеся в результате выбросов диоксида серы от угольных электростанций, подкисляют озера и загрязняют почву, снижая уровень pH до уровней, несовместимых с жизнью.
Типы
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
К счастью, есть решения. Выявление источников загрязнения - это первый шаг. В сельском хозяйстве EPA обучает фермеров устойчивым методам ведения сельского хозяйства, направленным на сокращение использования пестицидов и удобрений. Снижение выбросов диоксида серы за счет установки скрубберов доказало свою эффективность. Скрубберы - это жидкостные фильтры, которые могут снизить выбросы до 95 процентов при повышении эффективности сжигания угля на 5 процентов. На загрязненных территориях возможна очистка и восстановление на конкретном участке.
Функция
•••Comstock / Stockbyte / Getty Images
По данным EPA, существует более 500 000 заброшенных шахт. Эти объекты представляют собой серьезные экологические проблемы из-за загрязнения шахтных стоков, отходов и использования тяжелых металлов и других токсинов в прошлом. Тем не менее, благодаря созданию Центра поддержки технологий восстановления заброшенных месторождений и земель (BTSC), деятельность которого координируется Агентством по охране окружающей среды, участки рудников восстанавливаются и восстанавливаются. В тематическом исследовании, проведенном в Джоплине, штат Миссури, BTSC обнаружил, что введение фосфатов или твердых биологических веществ может снизить уровень токсичности тяжелых металлов для людей, животных и растений. Заброшенные шахты сейчас развиваются как зоны отдыха и среды обитания диких животных.
Соображения
•••мудборд / мудборд / Getty Images
Успех экологического решения требует участия всех заинтересованных сторон в проекте. Усилия по очистке дорогостоящие. Вопросы бюджета и финансирования должны быть частью плана управления. Однако долгосрочное решение невозможно до тех пор, пока источник не будет устранен. Хотя Закон о чистой воде дает EPA и другим агентствам некоторую власть, грунтовые воды, например, не регулируются. Дополнительное законодательство необходимо, чтобы дать EPA юрисдикцию для мониторинга источников загрязнения, таких как сельскохозяйственные стоки, на предмет их воздействия на ресурсы грунтовых вод.
Преимущества
•••Станислав_Мороз / iStock / Getty Images
Средство защиты окружающей среды дает немедленный эстетический эффект. Другие преимущества могут быть не так хорошо известны. Например, сокращение сельскохозяйственных стоков может предотвратить вторжение инвазивных видов в водную среду обитания. В свою очередь, окружающая среда обеспечивает среду обитания для диких животных и растений. Кроме того, восстановленная среда обитания имеет рекреационную и экономическую ценность. Среда - это взаимосвязанная сеть отношений и зависимостей. Средства защиты окружающей среды помогают восстановить баланс.