Одним из побочных эффектов технологических достижений является неспособность природы разлагать вещества, созданные людьми. Например, полиэтилен, используемый в пакетах для покупок, не поддается биологическому разложению - он не прогибается естественным образом на свалках. Небиоразлагаемые отходы могут храниться веками и вызывать экологические проблемы, затрагивающие не только землю.
TL; DR (слишком длинный; Не читал)
Небиоразлагаемые отходы попадают на свалки или в качестве подстилки в лесах, парках, реках и ручьях. Он также смывается с морями и океанами, где оказывает разрушительное воздействие на морскую дикую природу.
Биоразложение: микроорганизмы в действии
Когда что-то поддается биологическому разложению, почва, воздух или влага разлагают это так, что оно становится частью земли. Бактерии, грибки и другие разрушители разрушают мертвые организмы в естественном процессе, который не дает мертвым материалам покрывать планету. Хотя большинство биоразлагаемых веществ состоит из материалов животного или растительного происхождения, люди могут создавать продукты, которые разлагаются, такие как картонные коробки для яиц и бумажные пакеты. Если компания производит биоразлагаемый пластик, разлагатели расщепляют сложные органические молекулы пластика на более простые неорганические соединения. В мае 2014 года ученые Стэнфордского университета и Mango Materials объединились для разработки биоразлагаемого пластика из отработанного метанового газа.
Воздействие на морскую жизнь
Не поддающиеся биологическому разложению пластиковые контейнеры в океанах и устьях рек могут нанести вред рыбам, морским птицам и другим морским обитателям. Животные, которые едят пластик, могут задушить или испытать проблемы с пищеварением. Микропластики, крошечные кусочки полипропилена или полиэтилена, прячутся под водой и тоже представляют опасность. По состоянию на сентябрь 2014 года исследователи Института морских наук Вирджинии разрабатывали биоразлагаемые микрогранулы, которые разрушаются, когда микробы в морской воде поглощают их.
Воздействие на землю
На планете ограниченное количество земли, и люди тратят ее зря, когда избавляются от не поддающихся биологическому разложению материалов. Продукты, которые не разлагаются естественным путем, могут находиться на свалках и занимать место намного дольше, чем биоразлагаемые материалы. Когда люди мусорят, некоторый не поддающийся биологическому разложению мусор может даже не попасть на свалки. Вместо этого он может проникнуть в леса, парки, поля и море. Пенополистирол, также известный как вспененный полистирол, не является биоразлагаемым веществом, которое может вызвать экологические проблемы, когда станет мусором. Например, стирол, нейротоксин в высоких дозах, может вымываться из полистирола при повышении температуры.
Побочные эффекты биоразлагаемых отходов
Хотя люди, животные и окружающая среда выигрывают от биоразложения, это может вызвать некоторые проблемы. Слишком много биоразлагаемых отходов в системе водоснабжения может истощить кислород. Кроме того, некоторые виды биоразлагаемых отходов, например, навоз крупного рогатого скота, могут вызывать проблемы со здоровьем и окружающей средой, если их производят слишком много.