Без атмосферы Земля была бы каменистой планетой без океанов, облаков и жизни. Смесь газов и условий в атмосфере Земли делают возможной жизнь. Растения и животные нуждаются в газах в воздухе, чтобы выжить, и защита, которую обеспечивает атмосфера, также помогает поддерживать жизнь.
Защита
Атмосфера блокирует вредные солнечные лучи. Озоновый слой, расположенный в стратосфере на расстоянии от 11 до 50 километров от поверхности Земли, блокирует многие вредные формы излучения. Без озонового слоя ультрафиолетовые лучи уничтожили бы большую часть жизни на Земле. Газы в атмосфере также удерживают тепло. Средние температуры Земли упали бы ниже точки замерзания воды без атмосферных газов, чтобы удерживать достаточно тепла. Баланс между заблокированной радиацией и радиацией, позволяющей достичь Земли, делает возможной жизнь.
Воды
Атмосфера Земли содержит воду. Когда вода испаряется или выделяется живыми организмами (дыхание у животных, транспирация у растений), она поднимается через атмосферу и образует облака. Ветер перемещает облака по поверхности планеты. Когда облака конденсируются в дождь, снег или другие виды осадков, вода падает на поверхность Земли. Таким образом, атмосфера регулирует водный баланс на Земле и доставляет осадки в районы, в которых в противном случае не было бы воды.
Кислород и углекислый газ
Жизнь на Земле нуждается в атмосфере, чтобы дышать. Животные получают пригодный для дыхания кислород из атмосферы и используют его для преобразования пищи в энергию. Растения используют углекислый газ для роста и поддержания жизни. Также важен баланс между этими двумя газами: животным нужно достаточно кислорода, чтобы дышать и растениям нужен углекислый газ, но слишком много углекислого газа задерживает тепло в атмосфере, что приводит к глобальному потепление.
Другие преимущества
Атмосфера содержит большое количество азота. Некоторые растения получают азот прямо из воздуха и используют его для создания питательных веществ, необходимых для роста. Атмосферный ветер разрушает землю, поэтому она может быть разрушена и образовать почву, поддерживающую жизнь.