В то время как многие издеваются над идеей, что глобальное потепление вообще происходит, федеральные агентства собирают данные о недавнем повышении средних мировых температур. По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований, с конца 19 века средняя температура поверхности Земли повысилась примерно на 0,74 градуса по Цельсию (1,3 градуса по Фаренгейту). За последние 50 лет средняя температура повышалась на 0,13 градуса по Цельсию (0,23 градуса по Фаренгейту) за десятилетие - почти вдвое больше, чем в предыдущем столетии.
Как регулируется температура Земли
Температура планеты зависит от стабильности между входом и выходом энергии из планеты и ее атмосферы. Когда энергия Солнца принимается, Земля нагревается. Когда солнечная энергия отправляется обратно в космос, Земля не получает тепла от этой энергии. Ученые определили три основных фактора, которые могут привести планету в состояние глобального потепление: парниковый эффект, солнечное излучение, достигающее Земли, и отражательная способность Атмосфера.
Парниковый эффект
Такие газы, как водяной пар, углекислый газ и метан, поглощают энергию прямого солнечного света при прохождении через атмосферу. Они также замедляют или останавливают тепловое излучение Земли в космос. Таким образом, парниковые газы действуют как слой изоляции, делая планету теплее, чем она могла бы быть - явление, обычно называемое «парниковым эффектом». Промышленная революция середины 18 века, деятельность человека значительно повлияла на изменение климата, выбрасывая углекислый газ и другие парниковые газы в среда. По данным Агентства по охране окружающей среды, эти газы усилили парниковый эффект и вызвали повышение температуры поверхности. Основным видом деятельности человека, влияющим на количество и темпы изменения климата, являются выбросы парниковых газов от сжигания ископаемого топлива.
Солнечная активность
Глобальное потепление также может быть результатом изменений в том, сколько солнечной энергии достигает Земли. Эти сдвиги включают трансформации солнечной активности и изменения орбиты Земли вокруг Солнца. Изменения, происходящие в самом Солнце, могут повлиять на интенсивность солнечного света, достигающего поверхности Земли. Интенсивность солнечного света может привести либо к потеплению в периоды более высокой солнечной интенсивности, либо к похолоданию в периоды пониженной солнечной интенсивности. Хорошо задокументированный период более низких температур между 17 и 19 веками, получивший название Малого ледникового периода, возможно, был вызван низкой солнечной фазой с 1645 по 1715 год. Кроме того, смещения орбиты Земли вокруг Солнца были связаны с прошлыми циклами ледниковых периодов и ледникового роста.
Отражательная способность Земли
Когда солнечный свет попадает на Землю, он либо отражается, либо поглощается в зависимости от факторов в атмосфере и на поверхности Земли. Светлые объекты и области, такие как снегопад и облака, как правило, отражают большую часть солнечных лучей, в то время как более темные объекты и поверхности, такие как океан или грязь, как правило, принимают больше солнечного света. На отражательную способность Земли также влияют мелкие частицы или капли жидкости из атмосферы, называемые аэрозолями. Светлые аэрозоли, отражающие солнечный свет, такие как обломки вулканических извержений или выбросы серы от сжигаемого угля, обладают охлаждающим эффектом. Те, которые впитывают солнечный свет, например, сажа, обладают согревающим эффектом. Вулканы также повлияли на отражательную способность, выбрасывая в верхние слои атмосферы частицы, которые обычно отражают солнечный свет обратно в космос. Обезлесение, лесовозобновление, опустынивание и урбанизация также способствуют отражательной способности Земли.