В тропических лесах обитает более 50 процентов растений и животных на планете, насчитывающих около 30 миллионов видов. Тропические леса встречаются недалеко от экватора, и более половины из них находятся в Латинской Америке. Это многослойная экосистема с деревьями, которые образуют полог, деревьями, которые растут над пологом, и «подлеском» под пологом. Поскольку большая часть солнечного света заблокирована из нижних слоев, большинство организмов, которые живут в этом биоме, живут в ветвях деревьев, которые образуют полог. Биоразнообразие - ключ к созданию тропических лесов, и многие виды растений живут бок о бок.
Ничто так не напоминает тропический лес, как разноцветная орхидея. Более 20 000 видов орхидей бывают самых разных цветов, форм и размеров. Общими элементами всех орхидей являются их три лепестка и чашелистики. Орхидеи тропических лесов растут на стволах деревьев и находятся высоко под пологом тропических лесов; их называют эпифитами. Другие орхидеи растут на лесной подстилке, на скалах или склонах с хорошим дренажем или на берегу небольшого ручья. Некоторые виды орхидей, встречающиеся в тропических лесах, включают абрикосовую орхидею, волшебные колокольчики и драгоценную орхидею.
Бромелии, встречающиеся в тропических лесах, относятся к семейству растений ананасовых. Интересно, что бромелиевые растения можно рассматривать как небольшую экосистему, потому что они привлекают лесных существ, которые иногда поселяются здесь. У бромелии толстый восковой лист, который образует урну или чашу для дождя. Бромелии могут содержать галлоны воды и обеспечивать среду обитания для таких животных, как лягушки, саламандры и личинки комаров и мух. Бромелии могут иметь разноцветные листья и использоваться как привлекательные комнатные растения.
Фиги-душители, или фикусы, считаются «деревьями-убийцами» и в конечном итоге обвивают своими корнями дерево-хозяин и душат его, пока он не умрет. Инжир-душитель начинается как семя в высоком пологе тропического леса, а затем его корни прикрепляются к лесной подстилке. Окружив свое дерево-хозяин, инжир вырастает листвой, которая затмевает дерево, предотвращая проникновение солнечного света. Фиговое дерево-душитель избегает конкуренции за свет, ценный ресурс в тропических лесах, используя дерево-хозяин. Полый ствол инжира-душителя является заманчивой средой для животных, включая птиц, рептилий и грызунов. Фиговое дерево также дает плоды, которые едят приматы и птицы, а также люди.
