Глобальное потепление вызывает таяние и разрушение ледников, ледовых щитов и морского льда вдоль антарктического континента, в Северном Ледовитом океане и по всей Гренландии. В результате айсберги выбрасываются в моря, где их судьба дрейфовать, разрушаться и медленно таять. Эти айсберги иногда переносят выброшенных на берег диких животных, таких как тюлени и белые медведи; они также представляют опасность для судов.
Антарктический лед
Массивные ледники и шельфовые ледники вдоль антарктического континента простираются в море, где они «опускают» айсберги в воду. Одно из таких событий произошло в июле 2013 года, когда ледяной покров размером в четверть штата Род-Айленд откололся от ледника Пайн-Айленд. Подобные события привели к разрушению некоторых шельфовых ледников, в результате чего в океан были отправлены гигантские айсберги. Разрушение антарктических ледников и шельфовых ледников является прямым результатом глобального потепления, которое ускоряет отел за счет повышения температуры воздуха и воды.
Арктический лед
Как и Антарктика, Арктика нагревается быстрее, чем остальной мир. В результате морской лед истончается и тает. Сезонная убыль льда в Арктике растет на протяжении десятилетий: в 2013 году она была в 1,74 раза больше, чем Техас. По мере таяния морского льда в Северную Атлантику отправляется больше айсбергов. Меньше арктического льда, значит, больше воды. Жидкая вода темнее и менее светоотражающая, чем лед; таким образом, он поглощает больше тепла. Это создает порочный круг, в котором таяние льда способствует еще большему таянию. Более открытая вода также приводит к ветрам и течениям, которые выталкивают больше айсбергов в море.
Лед Гренландии
Ледяной щит Гренландии сокращается по мере того, как тает с постоянно ускоряющейся скоростью. В 2012 году айсберг размером в два раза больше Манхэттена вырвался из ледника Петерманна, сразу после того, как ледник еще большего размера откололся от того же ледника в 2010 году. Этот последний плавучий ледяной остров, как и его предшественник, вероятно, распадется по мере продвижения на юг, в конечном итоге отложив лед вдоль канадского побережья вплоть до Лабрадора.
Таяние и распространение айсбергов
Когда образуются айсберги, новые поверхности подвергаются воздействию света, воды и ветра. В результате происходит распад и плавление. По оценкам, потеря плавучего льда эквивалентна 1,5 миллионам айсбергов размером с Титаник в год. Вероятно, количество айсбергов растет, хотя оценить прошлые цифры сложно. Ясно лишь то, что скорость отела увеличивается, а общее количество льда на Земле уменьшается.
