Пустыни и степи - это регионы с сухим климатом. Это засушливые и полузасушливые районы, которые обладают тремя основными характеристиками: очень малое количество осадков, большое количество осадков. интенсивность испарения, которая обычно превышает количество осадков, и большие колебания температуры как в день, так и в сезонно. Сухой климат встречается по всему земному шару, особенно в западной части Северной Америки, Австралии, южной части Южной Америки, центральной и южной части Африки и большей части Азии.
Осадки
Низкое и непредсказуемое количество осадков - основная характеристика засушливого климата. Наименьшее количество осадков выпадает в засушливых или пустынных районах, где в среднем выпадает менее 35 см (14 дюймов) в год, а в некоторых пустынях годы вообще отсутствуют. Полузасушливые или степные регионы состоят из лугов, характеризующихся невысокой травой и разбросанными небольшими кустами или полынью. Они получают немного больше осадков, чем пустыни, и могут получать до 70 см (28 дюймов) в год. Однако в большинстве полузасушливых регионов среднегодовое количество осадков составляет менее 50 см (20 дюймов).
Испарение
Еще одна характеристика засушливого климата заключается в том, что испарение часто превышает количество осадков. Это приводит к климату, в котором отсутствует почвенная влага из-за низкого среднего количества осадков и быстрого испарения выпавших осадков. Например, в засушливых регионах Ближнего Востока в среднем выпадает менее 20 см осадков в год, но годовая скорость испарения более 200 см может быть в десять раз больше, чем осадков. Чрезмерное испарение способствует образованию сухих грубых почв, на которых мало жизнеспособности растений. В полузасушливых регионах с немного большим количеством осадков будет достаточно травы и небольших кустарников.
Температура
Третья общая характеристика засушливого климата - большие колебания сезонных и дневных температур. Пустыни обычно находятся в тени горных хребтов, где жаркое лето, прохладные ночи и умеренная зима. Однако в холодных пустынях зимы могут быть очень холодными. В сухом климате солнечные лучи более прямые из-за отсутствия влажности, что приводит к резким перепадам суточной температуры. Максимальная температура в пустыне может приближаться к 40 градусам Цельсия (104 по Фаренгейту) и более, а в некоторых регионах зимние минимумы могут опускаться значительно ниже нуля.
Сухие регионы
Засушливые и полузасушливые регионы вместе составляют 26 процентов площади суши, а пустыни составляют 12 процентов суши. Великие пустыни мира находятся в Сахаре в Северной Африке, в пустынях Чиуауа и Сонора в Мексике и на юго-западе Соединенных Штатов, а также в пустыне Гоби в Азии. Самые большие полузасушливые регионы мира находятся в великих степях России и в низкотравных зарослях. равнины и полыни на равнинах Северной Америки и Большого бассейна, а также в южных пампасах. Америка.