Климат во всем мире классифицируется в соответствии с Системой классификации климата Кеппена. Классификация в этой системе основана на среднемесячных и годовых показателях температуры и осадков. Одна из классификаций - это тропический влажный климат или тропические леса. Влажный тропический климат имеет отличительные особенности, кроме температуры и осадков. Тропический влажный климат отличается четким расположением и обилием животных и растений.
В тропических лесах тепло, температура держится около 80 градусов по Фаренгейту круглый год и мало колеблется в течение любого месяца или года. Дневная температура колеблется больше, чем месячная или годовая. Районы с влажным тропическим климатом никогда не испытывают заморозков.
Высокие круглогодичные температуры вызывают интенсивное нагревание поверхности земли. Это нагревание приводит к образованию кучевых и кучево-дождевых облаков каждый день, обычно во второй половине дня. Облака генерируют почти ежедневную грозовую активность. В тропических лесах выпадает около 103 дюймов осадков в год, причем дожди идут круглый год. Влажность колеблется от 77 до 88 процентов каждый день.
Широта является определяющим фактором существования тропического климата. Весь влажный тропический климат находится около экватора между тропиком Рака и тропиком Козерога или на широтах от 10 градусов южной широты до 25 градусов северной широты. Например, тропические леса находятся в бассейне Амазонки, бассейне Конго в экваториальной Африке и некоторых частях Ост-Индии.
Влажный тропический климат отличается густой растительностью, которая растет в два слоя. Навес, или верхний слой, содержит деревья, вырастающие до ошеломляющей высоты, до 250 футов и более. Толстые лозы врастают в навес. Следующий слой состоит из небольших деревьев, виноградных лоз, пальм, орхидей и папоротников. На этот слой попадает мало солнечного света из-за плотного навеса над головой, поэтому в этом слое растут только растения, которые могут переносить слабое освещение. Многие комнатные растения происходят из этого слоя. Они могут процветать в домах, потому что, как и в тропических лесах, дома обеспечивают растениям пониженный уровень освещенности, к которому они привыкли. На дне тропического леса мало растений, потому что растительность над ним блокирует большую часть солнечного света. Тропические леса составляют одну из самых разнообразных растительных экосистем на планете, и ученые продолжают находить новые виды растений.
В тропических лесах обитает почти половина животных, населяющих земной шар. По оценкам ученых, многие виды животных, обитающих в районах с влажным тропическим климатом, еще не идентифицированы. Несколько факторов учитывают разнообразие и большое количество животных, обитающих в этом типе климата. Многие тропические леса старые - ученые полагают, что одному из них в Азии более 100 миллионов лет, - поэтому животным пришлось долго эволюционировать. Климат также способствует развитию животных. Круглогодичная теплая температура, обилие пищи и воды облегчают животным выживание и процветание. Некоторые животные, обитающие в тропических лесах, включают: