Ископаемое топливо образовалось из органических остатков давно умерших растений и животных. Они содержат высокий процент углерода и углеводородов. Основные источники энергии, используемые во всем мире, включают нефть, уголь и природный газ, все ископаемое топливо. С ростом потребностей в энергии производство и использование этих ископаемых видов топлива создает серьезные экологические проблемы. Пока глобальное движение за возобновляемые источники энергии не станет успешным, негативное влияние ископаемого топлива будет продолжаться.
Загрязнение воздуха
•••Джон Фокс / Stockbyte / Getty Images
Ископаемые виды топлива вызывают образование в атмосфере экологически небезопасных соединений, снижая уровень озона и тем самым вызывая всплеск заболеваемости раком кожи. При сжигании угля выделяется оксид серы, а при сгорании автомобильных двигателей и электростанций выделяются оксиды азота, которые вызывают смог. Связь воды и кислорода с этими оксидами серы и азота также вызывает кислотные дожди, которые разрушают жизнь растений и пищевые цепи. В районах с высокими индексами загрязнения воздуха есть группы населения с более высокими показателями астмы, чем в более чистой окружающей среде.
Глобальное потепление
•••NA / Photos.com / Getty Images
Глобальное потепление происходит, когда в атмосфере накапливается углекислый газ. Окись углерода образуется при сжигании ископаемого топлива и превращается в двуокись углерода. В результате температура поверхности земли резко повышается. Повышения достаточно, чтобы нанести ущерб экологическим системам. Последствия включают суровую погоду, засухи, наводнения, резкие перепады температур, аномальную жару и более серьезные лесные пожары. Пища и вода находятся под угрозой. Тропические регионы будут расширяться, что позволит насекомым-переносчикам болезней расширить свой ареал.
Повышение уровня моря
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Глобальное потепление, вызванное использованием ископаемого топлива, приводит к повышению уровня моря. Таяние льда на полюсах и в ледниках может вызвать подъем уровня Мирового океана, что сказывается как на экосистемах, так и на населенных пунктах в низинных районах. Поскольку лед отражает солнечный свет, а вода поглощает его, таяние льда также создает петлю обратной связи, вызывая ускорение глобального потепления.
