Химическое загрязнение представляет множество опасностей как для людей, так и для диких животных. Разливы токсичных химических веществ могут вызвать немедленные краткосрочные разрушения окружающей среды и всех, кто подвергнется воздействию этих веществ. Однако гораздо более коварны долгосрочные последствия химического загрязнения, которые могут нанести вред тем, кто находится далеко от первоначального источника загрязнения, и в течение гораздо более длительного периода.
Прямое воздействие на здоровье
Каждый раз, когда токсичные химические вещества попадают в окружающую среду, они могут представлять непосредственную угрозу для здоровья и жизни. Многие различные типы веществ могут быть токсичными в достаточно больших дозах, поэтому большой разлив или утечка могут убить или травмировать большое количество людей. Один из самых печально известных примеров крупной утечки химического вещества произошел в Бхопале, Индия, в 1984 году, когда 40 тонн Газообразный метилизоцианат, вытекший из пестицидного завода, покрыл близлежащий город и убил более 3800 человек. люди.
Биоаккумуляция и токсичность
Не все химические утечки имеют немедленные последствия. Однако даже когда воздействие происходит на слишком низком уровне, чтобы причинить серьезный вред или смерть, химическое вещество может задерживаться в жидкостях и тканях организма и со временем накапливаться. Этот процесс называется биоаккумуляцией, и некоторые вещества склонны накапливаться в организме и причинять долгосрочный вред. Тяжелые металлы, такие как ртуть, являются печально известными биоаккумуляторами и могут продвигаться вверх по пищевой цепочке. Рыба может накапливать ртуть в своем мясе, и это заражение может перейти к любому животному или человеку, которые едят рыбу. Как только уровни становятся токсичными, они могут привести к хроническим проблемам со здоровьем и генетическим повреждениям.
Загрязнение почвы
Разливы химикатов на почве связаны как с краткосрочными, так и с долгосрочными опасностями. Любой человек, находящийся в непосредственной близости от заражения в момент его возникновения, может пострадать от воздействия. но как только химическое вещество впитается в почву, растения в этом районе могут поглотить его во время нормального роста. процесс. Таким образом, разлив химикатов возле плодородных земель может заразить посевы и распространить загрязнение через любого, кто их потребляет.
Загрязнение водного столба
Еще одна долговременная опасность химического загрязнения - это загрязнение грунтовых вод. Если химические вещества проникают через почву и попадают в подземные водоносные горизонты, естественное движение воды через грунтовый слой может распространить их на чрезвычайно большую площадь. Более того, поскольку вода имеет тенденцию медленно перемещаться через эти подземные системы, истинное воздействие химического вещества разлив может оставаться незамеченным в течение некоторого времени, и может быть очень сложно отследить источник однажды обнаруженный. По этой причине Агентство по охране окружающей среды поддерживает программу Superfund по выявлению, изоляции и очистке токсичных участков до того, как загрязнение распространится по всему региону.