Деревья уменьшают действие эрозионных сил, используя свою корневую систему и листву. Корни деревьев начинаются с толстых стеблей, которые разветвляются на тонкие нити, образуя сеть гибких усиков, которые помогают стабилизировать почву вокруг дерева и удерживать ее на месте. Листья и ветви деревьев создают гибкий экран, уменьшающий силу ветра и дождя в окружающей местности. Увеличить благотворное влияние деревьев на участки с эродирующими почвами можно, посадив их группами.
Ветер и дождь - две основные силы, разрушающие голую почву. Капли дождевой воды при падении набирают силу, что обеспечивает достаточную силу для перемещения частиц грязи, когда они достигают земли. Дождь, попавший на поверхность почвы, может уносить рыхлые частицы почвы вниз под действием силы тяжести. Эта проблема усугубляется на участках с обнаженной почвой, поскольку почва подвергается полной силе ветра и дождя. На оголенных участках, подверженных сильным ветрам, может быть потеряно значительное количество почвы, если земля сухая и отсутствуют корни, которые удерживали бы почву на месте.
Корневая система большинства деревьев состоит из нескольких больших корней, которые разветвляются на множество более мелких корней. Корневая система многих деревьев простирается в окружающую почву далеко за пределы их ветвей. Эти корни удерживают почву на месте и улучшают дренаж почвы. Корни предотвращают уплотнение почвы и помогают воде впитываться в землю, а не стекать по ее поверхности. Корни деревьев имеют тенденцию к более глубокому росту, чем другие растения, и обеспечивают большую устойчивость к эрозии на склонах холмов, чем травы и другие небольшие растения.
Листва деревьев задерживает падающую дождевую воду и снижает силу, которую она оказывает при падении на землю. Дождевая вода, попавшая в листву дерева, направляется по стеблям и вниз по стволу, пока не впитается в почву. Этот процесс помогает дождевой воде проникать в почву, а не омывать ее, и снижает силу, которую падающие капли дождя оказывают на почву. Хотя площадь, которую защищает одно дерево, ограничена, деревья с широкой листвой, посаженные вместе, могут уменьшить силу падения дождевых капель на значительную площадь.
Ветрозащитные полосы представляют собой ряды деревьев, посаженных близко друг к другу на наветренной стороне территории, уязвимой для эрозионной силы ветра. Перекрывающаяся листва деревьев, посаженных на ветрозащитной полосе, помогает ограничить силу ветра и уменьшает количество почвы, уносимой во время сильного ветра. Наиболее эффективные ветрозащитные ограждения используют параллельные ряды разных видов растений, которые растут густой листвой на разной высоте, чтобы гарантировать контроль ветра с уровня земли.
Недавно посаженные деревья должны расти в течение нескольких лет, прежде чем они станут достаточно большими, чтобы оказывать влияние на эрозию. Лучшие деревья для предотвращения эрозии позволяют травам или покровным культурам расти под листвой, пока дерево приживается. Деревья с широкой корневой системой, которые агрессивно ищут воду, помогают удерживать почву на месте, увеличивая количество воды, которая может проникнуть в почву и помочь предотвратить ее насыщение в течение длительных периодов время. Лучшие деревья для ветрозащитных полос имеют быстрый рост и густую листву, что значительно снижает силу ветра. Деревья, которые выдерживают тесноту, хорошо подходят для защиты от ветра, поскольку посаженные близко деревья обеспечивают более эффективный ветрозащитный экран.
