Ветры указывают на беспокойство атмосферы Земли: воздух хаотично движется у земли, реагируя на разница в нагревании и атмосферном давлении, в то время как различные преобладающие сильные ветры переносят погодные системы вокруг Глобус. Несмотря на масштабность этих движений воздуха и запутанный узор, который они создают для человека, наблюдатель на краю, скажем, сильного шторма, триггеры направления ветра относительно простой.
Атмосферное давление
Одним из основных факторов, влияющих на направление ветра, является атмосферное давление, по сути, вес в данной точке вышележащего столба воздуха. Низкое давление часто вызывается солнечным нагревом, поскольку поднимается более теплый воздух; Охлажденный, нисходящий воздух создает зону высокого давления. Ветер обычно изменяется от высокого к низкому давлению, по существу, чтобы восполнить «потерю» воздуха в последней ситуации. Разница в температуре и давлении не только помогает управлять преобладающими ветрами, но и вызывает колебания местного направления ветра. Например, «морские бризы» и «наземные бризы» образуются из-за разного нагрева суши и крупных водоемов. В течение дня поверхность суши поглощает тепло быстрее, чем поверхность воды, и нагревает находящийся над ней воздух, который поднимается вверх; в разгар этого, обычно днем, ветры дуют от водоема с более высоким давлением вглубь суши. Ночью происходит обратное: воздух над водой сохраняет больше тепла, чем быстро остывающая суша, и «наземный бриз» поднимается над морем или в сторону озера.
Эффект Кориолиса
Однако ветры частично отклоняются от прямых курсов между высоким и низким давлением за счет вращения Земли. Это несовпадение направлений называется эффектом Кориолиса. Планета вращается с запада на восток (отсюда «восход» солнца на востоке и его «заход» на западе). В Северном полушарии эффект Кориолиса вызывает порыв ветра из ячейки высокого давления - антициклон - дуть по часовой стрелке, в то время как набегающие ветры вращаются по спирали против часовой стрелки вокруг зоны низкого давления циклон.
Топография
На поверхности Земли топографические изменения могут повлиять на направление ветра. Этот фактор не действует исключительно под влиянием давления. Например, в горных регионах ветры будут переключаться с восходящих и нисходящих в зависимости от времени суток. Это связано с разным нагревом, давлением и весом воздушных пакетов: ночью тяжелый холодный воздух скатывается вниз к дну долины; днем прогрев окружающих склонов вытягивает ветер со дна.