Большая часть нефти, которую мы используем для машин, транспортных средств и промышленности, находится глубоко под поверхностью Земли, зачастую посреди океана. Когда нефтяные вышки или оборудование выходят из строя или ломаются, тысячи тонн нефти могут просочиться в окружающую среду. Воздействие разливов нефти на окружающую среду и среду обитания может быть катастрофическим: они могут привести к гибели растений и животных, нарушить уровень солености / pH, загрязнить воздух / воду и многое другое.
Подробнее о типах нефтяных загрязнений.
Воздействие разлива нефти на окружающую среду в воде
Воздействие нефти на окружающую среду на воду разрушительно по-разному. Когда есть разливы нефти в океане или пресной воде, она не смешивается с водой. Нефть плавает на поверхности соленой и пресной воды. За очень короткий период времени масло очень тонким слоем растекается по поверхности воды. Это может блокировать попадание солнечного света в океаническую среду, что может серьезно повлиять на производителей и, таким образом, на всю пищевую цепочку экосистемы.
Гладко расширяется
Этот слой, называемый пятном, расширяется до тех пор, пока слой нефти не станет чрезвычайно тонким и может распространяться на сотни миль в ширину. Этот слой называется блеском и обычно имеет толщину менее 0,01 мм. Разливы нефти на поверхности воды подвержены капризам погоды, волн и течений. Таким образом, разлив нефти далеко в море может быть вынесен на берег волнами и течением.
Бурное море может разделить нефтяное пятно на части, унося часть нефти в одном направлении и еще больше в другом. Напротив, разлив нефти у берега можно полностью контролировать с помощью течений и волн, которые заставляют нефть попадать на берег, разрушая среду обитания на морской береговой линии.
Разрушение масла
Различные типы масла по-разному реагируют на разлив. Некоторые испаряются в небольших количествах, а другие быстрее распадаются. После того, как блеск исчезнет, небольшое количество масла разрушится и осядет на дне океана.
Определенные типы микробов распадаются и поглощают масло, но это никоим образом не компенсирует ущерб, нанесенный во время разлива. Кроме того, когда разливы нефти в океане распадаются и опускаются на дно, они также загрязняют подводную среду обитания.
Воздействие нефти на окружающую среду на береговой линии
Возможно, наиболее наглядной частью разлива нефти является резкое воздействие нефти на береговую линию. Часто встречаются изображения покрытых маслом птиц и морских млекопитающих. Масло густое и прилипает ко всему, к чему прикасается. Хотя наиболее наглядной частью ущерба могут быть птицы и дикие животные, которых вы видите по телевизору, учтите, что масло покрывает все, вплоть до песчинки. Каждый камень, кусок коряги, трава, песок, почва и микроскопическая среда обитания разрушаются или подвергаются воздействию густой нефти, смывающейся на берег после разлива.
Если не предпринять согласованных усилий по очистке береговой линии, нефть будет оставаться на берегу до тех пор, пока погода и время не разрушат нефть. Процесс идет очень медленно, поэтому так много экологов усердно работают над очисткой пляжей, скал и береговой линии, которые были загрязнены. Липкая масса, составляющая нефтяное пятно, засыпает береговую линию уродливой черной смолой.
Что делает его настолько опасным, так это то, что на побережье сосредоточено так много морской жизни. Обычно прибрежные районы являются рассадниками рыб и морских обитателей, а также являются домом для многих молодых морских млекопитающих.
Узнайте больше о последствиях разливов нефти.
Воздействие на морскую жизнь и дикую природу
Последствия разлива нефти в океане далеко идущие.
Прямое воздействие на морскую жизнь
Морская и прибрежная жизнь может быть заражена различными способами: отравлением при проглатывании, разрушением среды обитания и прямым контактом с нефтью. Например, когда нефть плавает на поверхности воды, морское млекопитающее, оказавшееся в центре пятна, проглатывает нефть. Морские животные и организмы, которые плавают по скользкому участку, также могут проглатывать масло через жабры.
Даже если морское животное находится в нескольких милях от места разлива нефти, но поедает другой организм, который находился поблизости, они проглотят это масло, которое является ядовитым. Проглатывание масла может вызвать множество проблем, помимо смерти и болезни. Если животное или другие морские организмы проглатывают масло, это может повлиять на их способность воспроизводить и производить жизнеспособное потомство.
Воздействие нефти на окружающую среду на среду обитания и животный мир
Разрушение среды обитания слишком очевидно в случае разлива нефти. Наиболее заметные из них будут видны на берегу, но под водой существует очень тонкий баланс между рифами и мелководной средой обитания. Планктон, являющийся производителями в нижней части пищевой цепочки, часто погибает в результате разливов нефти в результате изменений в воде и недостатка солнечного света под нефтяным пятном.
Этот эффект распространяется прямо вверх по пищевой цепочке. Особое беспокойство вызывают очень нежные морские животные, такие как моллюски и мидии, которые питаются планктоном.
Прямой контакт с маслом вредит любому организму, контактирующему с маслом. Например, когда масло обжигает перья птицы, оно не дает им отталкивать воду. Масло также утяжеляет птицу, не позволяя ей летать. Если птицу не очистить от масла, это верная лицензия на смерть. Многие птицы также глотают смертельное количество масла, пытаясь очистить свои перья.
То же самое и с морскими млекопитающими. Мех морских млекопитающих действует как изолятор, согревающий животное в самых холодных водах. Когда масло пропитывает мех, оно нарушает способность меха сохранять тепло. Опять же, морские млекопитающие могут проглотить масло, пытаясь очистить свой мех.
