География, изучающая поверхность Земли, фокусируется на таких элементах, как расположение физических объектов, климат, почва и растительность. География влияет на развитие людей, занимающих данные территории. Люди реагируют и приспосабливаются к условиям, с которыми они сталкиваются, развивая модели поведения и обычаи, чтобы справиться с засушливыми пустынями, арктическим холодом, высокими горными хребтами или изоляцией острова. В свою очередь, люди взаимодействуют с физической географией, чтобы изменить, улучшить или разрушить физические и экологические особенности. Изучение взаимодействия человека с землей называется «культурной географией» и включает в себя экономику, миграции, религию и язык.
Топография
Топография - это изучение рельефов; он описывает высоту и форму географических элементов, таких как:
- реки
- озера
- города
Природные преграды, такие как горные хребты, океаны и большие пустыни, ограничивают путешествия людей и изолируют население, тем самым ограничивая культурный обмен. Островные народы, такие как Япония, долгое время были изолированы от других культур. Это способствовало развитию богатых уникальных культур. Горы и каменистые плато сокращают площадь земель, пригодных для сельского хозяйства, в то время как ровные луга предлагают богатые почвы для выращивания сельскохозяйственных культур. Это влияет на степень распространения сельского хозяйства в стране.
Водоемы
Большие водоемы ограничивали доступ к другим культурам, пока люди не изобрели корабли, способные преодолевать большие расстояния. После этого прибрежные районы стали центрами культурного обмена. Некоторые примеры стран, которые использовали корабли для распространения своей культуры, включают колонизирующие европейские страны Великобритании, Испании и Португалии в 1500-х и 1600-х годах. Кроме того, реки являются хорошими «автомагистралями» для путешествий и культурного обмена; однако, если реки быстры и труднопроходимы, они могут изолировать популяции. Распространение культур из мест их происхождения в другие местности называется «культурной диффузией».
Климат
Климат определяет, какое сельское хозяйство возможно в данной местности, как люди одеваются, какие жилища они строят и насколько легко перемещаются. В обширных районах пустыни Сахара в Африке путешествия зависят от расположения воды и наличия устойчивых к засухе вьючных животных, таких как верблюды. Земледелие возможно в оазисах с низкой плотностью населения и изолированных деревнях. В суровом зимнем климате Финляндии культура народа саами была сосредоточена вокруг жизненного цикла оленьих стад, их основного источника пищи, что привело к кочевому образу жизни.
Растительность
В современном мире культурное распространение увеличивается благодаря лучшему транспорту и улучшенным способам общения. Однако в некоторых районах экосистемы с непроходимой растительностью, например в тропических джунглях, по-прежнему являются домом для отдаленных примитивных культур. По оценкам Национального географического общества, во всем мире существует более 100 «неконтактных племен» в Южной Америке, Папуа-Новой Гвинее и Индийском океане. Контакт с этими племенами происходит, когда лесорубы, шахтеры, колонисты, владельцы ранчо и нефтяные компании строят дороги в ранее недоступные районы.