Электричество - это поток электронов, а напряжение - это давление, которое толкает электроны. Ток - это количество электронов, проходящих через точку за секунду. Сопротивление - это противостояние потоку электронов. Эти величины связаны законом Ома, который гласит, что напряжение = ток, умноженное на сопротивление. Когда компоненты цепи включены последовательно или параллельно, с напряжением и током происходят разные вещи. Эти различия объяснимы с помощью закона Ома.
Измерьте напряжение, не отключая компоненты. Напряжение проще всего измерить мультиметром. Чтобы измерить сопротивление компонента, необходимо выключить питание и вынуть компонент из цепи. Чтобы измерить ток, вы должны включить измеритель в цепь, что означает отрезание провода, чтобы вставить измеритель. Измерить напряжение так же просто, как разместить измерительные щупы в двух точках и снять показания счетчика, который показывает разницу напряжений между двумя точками. Часто можно использовать относительно простое считывание напряжения, чтобы косвенно определить ток. Если сопротивление компонента известно, измерение напряжения позволяет вычислить ток, потому что ток = напряжение, деленное на сопротивление.
Посмотрите, как напряжение падает на каждом компоненте пропорционально сопротивлению компонента в последовательной цепи. Очевидно, что ток в каждом компоненте одинаков - для электричества существует только один путь, поэтому он везде одинаков. Если 12-вольтовая батарея подключена к трем резисторам на 100 Ом последовательно, общее сопротивление будет 300, а ток, протекающий через все три резистора, составит 12/300, или 0,04 ампера, или 40 миллиампер. Если последовательно соединены резистор 80 Ом и два резистора 40 Ом, общее сопротивление составит 80 + 40 + 40 = 160 Ом, а ток через все три резистора составит 12/160 или 75 мА.
Посмотрите, как в параллельных цепях меняются местами роли напряжения и тока. В последовательных цепях ток одинаков в каждом компоненте, а напряжение может быть разным в каждом компоненте. В параллельных цепях напряжение одинаково на каждой ветви, и ток разделяется, так что ток может быть разным в каждой ветви. В параллельных цепях поток через каждую ветвь цепи пропорционален сопротивлению ветви. Чем больше сопротивление, тем меньше ток, протекающий по ответвлению.