Уран, 92-й элемент в периодической таблице, является тяжелым металлом, имеющим множество применений. Уран был впервые обнаружен Мартином Генрихом Клапротом в 1789 году, но приобрел известность в 1938 году с открытием деление ядра, при котором изотоп урана, U-235, расщепляется на атомном уровне, высвобождая большое количество энергия. Уран может быть использован для производства ядерной энергии, а также используется, помимо прочего, для создания ядерного оружия.
Поскольку радиоизотоп U-235 выделяет так много энергии, его можно использовать для эффективного производства электроэнергии на атомных электростанциях или в чрезвычайно мощном ядерном оружии. Однако у урана есть несколько других применений. Поскольку он в 18,7 раз плотнее воды, его часто используют в качестве балласта в самолетах и лодках. U-235 встречается очень редко, но U-238 гораздо более распространен и может быть преобразован в плутоний для производства электроэнергии. Кроме того, радиоизотоп плутония используется в бытовых детекторах дыма. Другие радиоизотопы используются в радиотерапии и гамма-стерилизации в медицине; каждый второй человек в западном мире получит пользу от ядерной медицины в течение своей жизни.