Если положить резиновую шину в печь, даже горячую, она не расплавится. Шины вулканизированы, что означает, что они прошли через процесс, который объединяет молекулы каучука с углеродом и другими элементами, чтобы предотвратить их окисление или горение. Вот почему хотродеры могут «сжигать резину», ничего не поджигая. Обычный способ переработки шин - заморозить их и измельчить на мелкие кусочки, но резиновая промышленность разработала метод извлечения резины из шин с использованием тепла. Процесс проходит полностью без кислорода.
Шины плавятся, как выпечка хлеба
Вулканизация включает смешивание резины с другими ингредиентами, включая масла, углеродные наполнители и пластификаторы, а затем нагревание при высоких температурах. Полимеры в смеси сшиваются во время процесса, и после этого разорвать связи невозможно. Это похоже на сшивание, которое происходит при высыхании полиуретана. Каждый маляр знает, что после отверждения полиуретанового покрытия его нельзя расплавить растворителями; если вы хотите удалить его, вы должны соскоблить его. Другая аналогия исходит из кухни. После того, как вы смешали муку, воду и дрожжи в хлебе, вы не сможете восстановить эти ингредиенты, нагревая хлеб или растворяя его в воде.
Как перерабатываются старые шины?
Американцы выбрасывают около 100 миллионов шин каждый год, что требует какого-то метода утилизации, чтобы предотвратить перегрузку свалок. Распространенный метод - разрезать шины на полудюймовые куски и смешать их с жидким азотом при температуре минус 148 градусов по Фаренгейту (минус 100 градусов по Цельсию). Эта процедура делает их хрупкими и легко измельчаемыми в мелкий порошок со средним диаметром частиц около 180 микрон. Этот процесс, известный как криогенное измельчение, дает порошок, который легко смешивается с другими материалами, включая асфальт, краску, пластик и новые резиновые шины. Но он все равно не сгорит.
Процесс пиролиза
Хотя вы не можете превратить хлеб обратно в муку и дрожжи, вы можете восстановить некоторые из исходных ингредиентов шин, нагревая их в специальной печи. Этот процесс называется пиролизом и основан на том принципе, что если вы нагреете шины без кислорода, они разложатся до такой степени, что исходные ингредиенты можно будет восстановить.
Пиролиз использовался в течение 300 лет для очистки угля от кокса, но у него есть недостатки. Во-первых, восстановленные материалы редко бывают чистыми. Во-вторых, это требует большого количества энергии, а в-третьих, печь может взорваться, если внутрь попадет кислород.
Шведская компания по переработке отходов преодолевает эти недостатки с помощью новаторского подхода. В нем используется закрытая система, предотвращающая попадание кислорода, и рециркулируется энергия, необходимая для запуска, путем введения новой резины в уже нагретые газы. При температуре 1112 градусов по Фаренгейту (600 градусов по Цельсию) газы достаточно горячие, чтобы расплавить новую резину. почти сразу, что приводит к более чистому отделению расплавленной резины от газов и других агрегаты.
Использование резинового лома
Резиновый лом, полученный в результате криогенного измельчения или пиролиза, все еще содержит примеси, которые делают его непригодным для формования непосредственно в новые шины. Однако производители шин часто используют его в качестве добавки, а переработанная резина является обычным ингредиентом прорезиненного асфальта, который используется для создания новых дорог, тротуаров и площадок для игровых площадок. По этой причине это востребованный товар. Более того, сталь, которая помогает шинам сохранять свою форму, может быть восстановлена и переработана в новую сталь.