Теплоизоляторы предназначены для уменьшения скорости передачи тепла за счет теплопроводности, условного излучения и излучения - стандартных методов передачи тепла. Это может быть сделано либо для предотвращения потери тепла, либо для защиты от тепла. Для этого все изоляторы обладают определенными свойствами.
Лучшие теплоизоляторы имеют самую низкую теплопроводность; это свойство материала, которое определяет, насколько хорошо он может проводить тепло через свою массу. Чем ниже показатель проводимости, тем хуже материал может проводить тепло, что позволяет ему удерживать тепло или защищать содержимое от внешнего тепла.
Теплоизоляторы также должны быть устойчивыми к нагреванию, поскольку они, вероятно, будут подвергаться нагреву на своих поверхностях из-за неспособности тепла проходить через них. Теплоизолятор без высокого коэффициента термостойкости может плавиться или гореть.
Воздухопроницаемость - это свойство материала пропускать воздух через его переплетение или поры. Его часто связывают с материалами, которые используются при производстве одежды. Высокая воздухопроницаемость означает более низкий уровень теплопроводности.
Основываясь главным образом на теплопроводности, некоторые из лучших и наиболее распространенных теплоизоляционных материалов включают стекловолокно, который сделан из нитей из расплавленного и пушистого стекла, а также из пенопласта, в котором есть газовые карманы, не проводящие тепло хорошо.