Copiii interesați de astronomie vor dori să afle despre Galileo Galilei, a cărui muncă a fost dinamică și chiar șocantă pentru unii oameni în secolul al XVI-lea. Galileo este considerat important deoarece a ajutat lumea să vadă sistemul solar diferit și a venit cu idei și invenții încă folosite în secolul XXI.
Tinerețe
Galileo Galilei s-a născut în 1564 în Italia. A fost educat inițial într-o mănăstire, unde i s-a dat școala de către călugării din Ordinul Camaldolez. După aceasta, Galileo a decis că vrea să fie el însuși călugăr. Tatăl său a avut alte idei și, pentru a-i face plăcere tatălui său, Galileo a intrat la Universitatea din Pisa pentru a studia medicina în 1581. Nu a terminat niciodată această diplomă și, ulterior, a început studiul matematicii.
Telescoape
Galileo a fost fascinat de ideea telescopului și a folosit desenele create de alți oameni pentru a-și construi propriile sale. Acest telescop era mai bun decât dispozitivele realizate de alți oameni de știință și, până la sfârșitul vieții sale, Galileo a creat un telescop care a permis utilizatorului să mărească obiectele de 30 de ori mai mult decât originalul mărimea. Cu telescopul său, Galileo a descoperit Callisto, Europa, Ganymede și Io: mai bine cunoscuți ca lunile planetei Jupiter.
Alte descoperiri
Galileo nu a fost mulțumit doar de descoperirea lunilor altor planete. De asemenea, și-a folosit telescopul pentru a privi luna care orbitează Pământul și a fost încântat să afle că luna are cratere și munți, la fel ca Pământul. Galileo a cercetat și gravitația și viteza. A aruncat mingi, una grea și una ușoară, de pe faimosul Turn înclinat din Pisa și a observat felul în care fiecare lovea pământul. Ambele bile lovesc solul împreună și acest experiment științific i-a spus lui Galileo că obiectele cad la aceeași viteză, indiferent de greutate.
Controverse
Problema cu unele dintre ideile lui Galileo a fost că acestea mergeau împotriva a ceea ce credeau mulți oameni la acea vreme. În epoca lui Galileo, majoritatea oamenilor de știință credeau că Pământul stătea în centrul universului, cu orice altă planetă care se învârtea în jurul său. Galileo și alți câțiva oameni de știință, cum ar fi Nicolaus Copernic, au susținut că soarele se află în centru, nu Pământul; astronomii numesc această idee modelul heliocentric. Galileo s-a certat cu alți oameni de știință, și mai ales cu puternica Biserică Catolică, care dorea să-l pună pe Galileo în închisoare din cauza ideilor sale ciudate. În cele din urmă, Galileo a fost făcut să spună că ideile sale erau greșite pentru a scăpa de o pedeapsă dură.