Razele de lumină călătoresc în linii drepte. Când lovesc o suprafață opacă, razele sar și lumina este reflectată înapoi în ochi, astfel încât să vedeți o imagine. Când lumina lovește un obiect transparent, o parte din lumină trece. Dacă acea lumină lovește obiectul drept, continuă să călătorească în linie dreaptă. Dacă lumina pătrunde în obiectul transparent într-un unghi, ea schimbă direcția, îndoindu-se.
Această îndoire a luminii se numește refracție. Refracția are loc deoarece lumina care intră într-un obiect încetinește. Când intră într-un unghi, o parte a razei de lumină intră înaintea celeilalte, încetinind mai întâi. Vă puteți imagina acest lucru imaginând o mașină care depășește viteza, care are brusc frânele aplicate doar pe o parte - mașina se va roti în direcția părții care încetinește brusc.
Privind de sus, un obiect sub apă pare mai mare decât în aer. Nu este faptul că imaginea pe care lumina ne-a dat-o ochilor este mai mare. Imaginea este de fapt mai aproape de ochii noștri, deoarece lumina nu trece direct în jos, ci se îndoaie în raport cu suprafața apei. Lumina care trece drept în jos ar fi perpendiculară pe suprafața apei, ca linia verticală de pe litera T. O imagine mai atentă pare mai mare - obiectul subacvatic este mărit.