Magneții sunt alimentați atomic. Diferența dintre un magnet permanent și un magnet temporar se află în structurile lor atomice. Magneții permanenți au atomii aliniați tot timpul. Magneții temporari au atomii aliniați numai când sunt sub influența unui câmp magnetic extern puternic. Supraîncălzirea unui magnet permanent îi va rearanja structura atomică și îl va transforma într-un magnet temporar.
Bazele magnetului
Materialele cu proprietăți magnetice posedă câmpuri magnetice. Un cui tipic din oțel nu are un câmp magnetic suficient de puternic pentru a atrage o agrafă metalică. Dar magnetizarea poate crește puterea câmpului magnetic al cuiului de oțel. Simpla plasare a unui magnet permanent puternic lângă un cui de oțel va face ca unghia să aibă un câmp magnetic mai puternic și să acționeze ca un magnet temporar. Unghia este denumită un magnet temporar, deoarece odată ce magnetul permanent este îndepărtat, unghia își pierde intensitatea câmpului magnetic care a atras agrafa.
Magneți permanenți
Magneții permanenți diferă de magneții temporari prin capacitatea lor de a rămâne magnetizați fără influența unui câmp magnetic extern din apropiere. De obicei, magneții permanenți sunt fabricați din materiale magnetice „dure” în care „durul” se referă la capacitatea unui material de a fi magnetizat și de a rămâne magnetizat. Oțelul este un exemplu de material magnetic dur.
Mulți magneți permanenți sunt creați prin expunerea materialului magnetic la un câmp magnetic extern foarte puternic. Odată ce câmpul magnetic extern este îndepărtat, materialul magnetic tratat este acum convertit într-un magnet permanent.
Magneți temporari
Spre deosebire de magneții permanenți, magneții temporari nu pot rămâne magnetizați singuri. Materialele magnetice moi, precum fierul și nichelul, nu vor atrage agrafe după ce a fost îndepărtat un câmp magnetic extern puternic.
Un exemplu de magnet industrial temporar este un electromagnet folosit pentru a muta fier vechi într-o curte de salvare. Un curent electric care curge printr-o bobină care înconjoară o placă de fier induce un câmp magnetic care magnetizează placa. Când curentul curge, placa preia fier vechi. Când curentul se oprește, placa eliberează fier vechi.
Teoria atomică de bază a magneților
Materialele magnetice posedă electroni rotitori în jurul nucleului unui atom care exercită individual un câmp magnetic mic. Acest lucru face din fiecare atom un magnet mic într-un magnet mai mare. Acești magneți minusculi se numesc dipoli, deoarece au un pol nord și sud magnetic. Dipolii individuali tind să se aglomereze cu alți dipoli formând dipoli mai mari numiți domenii. Aceste domenii au câmpuri magnetice mai puternice decât dipolii individuali.
Materialele magnetice care nu sunt magnetizate au domeniile lor atomice aranjate în direcții diferite. Cu toate acestea, atunci când materialul magnetic este magnetizat, domeniile atomice se aranjează în comun orientare și astfel acționează ca un domeniu mare care are un câmp magnetic chiar mai puternic decât oricare altul domeniu. Aceasta este ceea ce conferă unui magnet puterea sa.
Diferența dintre un magnet permanent și un magnet temporar este că odată ce magnetizarea se oprește, domeniile atomice ale unui magnet permanent vor rămâne aliniate și au un câmp magnetic puternic, în timp ce domeniile unui magnet temporar se vor rearanja singure într-o manieră nealiniată și vor avea un magnet magnetic slab camp.
O modalitate de a strica un magnet permanent este să îl supraîncălziți. Căldura excesivă face ca atomii magnetului să vibreze violent și să perturbe alinierea domeniilor atomice și a dipolilor acestora. Odată răcite, domeniile nu se vor realinia ca înainte și vor deveni structural un magnet temporar.