Nașterea astronomiei moderne a avut loc în anii 1500 și 1600. Oamenii de știință Johannes Kepler, care a trăit între 1571 și 1630, a stabilit că planetele se învârt în jurul soarelui, stabilind astfel una dintre cele două mișcări primare ale pământului. Sir Isaac Newton a extins lucrarea lui Kepler, stabilind modul în care gravitația afectează mișcarea planetară. Astăzi, știm că pământul are două mișcări primare, rotația și revoluția, care sunt responsabile pentru ciclurile de viață ale tuturor ființelor vii de pe Pământ.
Rotație
Prima mișcare primară a pământului este rotația. Pământul se rotește în sens invers acelor de ceasornic, rotindu-se pe axa sa o dată la 24 de ore. Pământul se clatină pe măsură ce se rotește, asemănător cu un vârf rotativ, deoarece rotația pământului are loc la o ușoară înclinare. Pământul este înclinat la aproximativ 23,5 grade. Înclinarea Pământului, pe măsură ce se rotește, creează diferite forțe gravitaționale la polul nord și sud.
Revoluţie
Pe măsură ce pământul se rotește pe axa sa, el se rotește și pe orbită în jurul soarelui. Durează exact 365 de zile pentru ca Pământul să facă o călătorie completă în jurul soarelui - definiția noastră a unui an. Pământul urmează o cale circulară în timp ce se deplasează în jurul soarelui într-un model antiorar. Calea pe care o parcurge pământul este, prin urmare, denumită planul elipticii.
Efecte
Rotația pământului pe axa sa este responsabilă pentru lumina zilei și noaptea. Pe măsură ce soarele răsare din perspectiva noastră, ne rotim pentru a înfrunta soarele. În schimb, soarele apune pe măsură ce ne îndepărtăm de soare. Amiaza și miezul nopții sunt momentele în care pământul este la jumătatea rotației sale zilnice. În mod similar, pe măsură ce pământul se rotește pe orbită în jurul soarelui, avem anotimpuri. Revoluția Pământului în spațiu este, de asemenea, responsabilă pentru motivul pentru care vedem stelele schimbându-și poziția pe cerul nopții pe tot parcursul anului.
Variații
Rotația de 24 de ore a pământului nu este exactă. Există variații ușoare, de obicei doar cu câteva milisecunde, care determină diferența dintre fiecare zi. De-a lungul istoriei, frecarea mareelor a făcut ca rotația pământului să încetinească, crescând astfel ușor lungimea zilei. De asemenea, înclinarea pământului variază, schimbându-se între 24,5 și 21,5 grade pe măsură ce se rotește pe axa sa. Această variație apare pe o perioadă foarte lungă de timp, aproximativ 40.000 de ani. Forma revoluției Pământului în jurul soarelui este, de asemenea, supusă variației pe o perioadă de 100.000 de ani. Se consideră că aceste variații ale mișcărilor terestre sunt responsabile de schimbările climatice care pot fi observate în fosilele din climatul glaciar și interglaciar.