Copiii cărora le place să privească stelele sunt probabil familiarizați cu cea mai identificabilă configurație stelară pe cerul nopții - Carul Mare. Este ușor de găsit și ușor de recunoscut datorită „mânerului” lung și „bolului” mare. De-a lungul secolelor, Carul Mare a dezvoltat o bogată mitologie. Tinerii fani ai astronomiei vor fi probabil fascinați să afle ce este un fapt și ce este ficțiunea când vine vorba de Carul Mare.
Carul Mare nu este o constelație
Carul Mare nu este de fapt o constelație; este un asterism. Un asterism este o parte a unei constelații. În acest caz, Carul Mare face parte dintr-o constelație cunoscută sub numele de Ursa Major, care este latină pentru „Ursul cel Mare” și care este a treia cea mai mare constelație. Cele șapte stele care alcătuiesc Carul Mare sunt cele mai strălucitoare stele din Ursa Major.
Cele Șapte Stele
Biblia se referă la Carul Mare ca „cele șapte stele”. Aceste stele se numesc Alioth, Alkaid, Dubhe, Megrez, Merak, Mizar și Phecda.
Carul Mare te ajută să găsești steaua de nord
Stelele din castronul Carului Mare cel mai îndepărtat spre dreapta indică direct Steaua Polară, cunoscută și sub numele de Polaris. Deoarece Steaua Polară apare întotdeauna în același loc pe cer, a servit ca instrument de navigație de secole. Dacă vă confruntați cu Steaua Polară, vă aflați spre nord. Steaua de Nord este, de asemenea, cunoscută sub numele de Steering Star, Lodestar și Ship Star.
Carul Mare are alte nume
De-a lungul secolelor, Carul Mare a căutat alte nume în diferite culturi și țări. Romanii și unele triburi native americane s-au referit la el ca Ursul cel Mare. Francezii îl numesc Saucepan, iar englezii îl numesc Plough. În timpul războiului civil american, sclavii din calea ferată subterană au făcut referire la aceasta drept „Gawd Drinking”.
Carul Mare își va schimba aspectul
Dacă mai ești în jur de 100.000 de ani, vei observa că Carul Mare și-a schimbat aspectul. Pe măsură ce stelele din configurație se mișcă, mânerul se va îndoi și vasul său se va aplatiza. Va sfârși prin a arăta ca și cum Carul Mare s-ar fi întors cu capul în jos și înapoi. Veți observa, de asemenea, că o a opta stea i s-a alăturat. Această stea este Zeta Herculis, care acum face parte din constelația Hercules.
