Desenele la scară completă arată dimensiunea reală a unui obiect. Dacă obiectul este fie prea mic, fie prea mare pentru a desena la scară completă, proiectantul îl ridică în sus sau în jos. Desenele tehnice sunt desenate la scară, astfel încât inginerii, arhitecții și constructorii să poată crea obiectele din desen conform specificațiilor exacte. Când citiți scale, numărul din stânga este egal cu măsurarea de pe desen; numărul din dreapta are dimensiunea reală.
Cântarele de inginer civil sunt utilizate pentru proiectarea proiectelor mari, cum ar fi drumuri, poduri și conducte de apă. În funcție de proiect, 1 inch pe scară poate reprezenta 100 de picioare în viața reală. Scara inginerului civil împarte 1 inch în unități zecimale egale de 10, 20, 30, 40, 50, 60 și 80. Planurile desenate la scara 10 pot prezenta scale precum 1 inch = 10 picioare, 1 inch = 100 picioare. Scara 20 este utilizată pentru scale precum 1 inch = 2 picioare, 1 inch = 20 picioare și 1 inch = 200 picioare. Fie că utilizați o scară de 10, 20 sau 50, valorile cresc cu multipli de 10. Deci, de exemplu, un desen la scară 50 ar putea folosi o scară de 1 inch = 5 picioare, 1 inch = 50 picioare, 1 inch = 500 picioare.
Cântarele arhitectului convertesc centimetri în picioare și citesc întotdeauna X inci = 1 picior 0 inci. Scara 1/4 inch = 1 picior 0 inch înseamnă că 1/4 inch în desen este egal cu 1 picior în clădirea reală - sau este desenată cu dimensiunea 1/48. Cu alte cuvinte, dimensiunea desenului este 1/48 de dimensiunea clădirii sau a proiectului propriu-zis. Scara arhitectului este utilizată pentru a elabora planuri de proiecte la scară mare și mai mică. Acestea includ clădiri și structuri, precum și dimensiunile interioare și exterioare ale încăperilor, pereților, ușilor și ferestrelor.
Scara metrică folosește milimetrul ca măsurare de bază. Dimensiunea completă pe scara metrică este afișată ca 1: 1. Jumătate de scară este 1: 2. Este util să ne gândim la acest lucru ca o unitate pe desen egal cu două unități pe obiect. Un obiect mic poate fi mărit pe hârtie și desenat la scară 2: 1. Aceasta înseamnă că desenul obiectului este de două ori mai mare decât obiectul în sine. Proiectanții folosesc o scară mărită, cum ar fi scara dublă, pe obiecte care sunt prea mici pentru a desena dimensiunea completă cu orice detaliu semnificativ. Scalele metrice comune sunt 1: 100, 1:50, 1:20, 1:10 și 1: 5. De exemplu, scara 1:50 este egală cu dimensiunea completă a cincizeci (1/50) - sau 1 milimetru pe desen este egal cu 50 milimetri în realitate.