Atunci când faceți lucrări electrice, capacitatea de a identifica firele prin codarea culorilor lor este o abilitate esențială. Sârmele gri înseamnă lucruri diferite, în funcție de locul în care lucrați sau de locul în care s-a produs firul sau dispozitivul.
În sistemul de curent alternativ din S.U.A., cablajul gri nu este una dintre culorile „obișnuite” ale firelor. În schimb, este un alternativ acceptat de federal pentru firul neutru, unul a cărui culoare principală este de obicei albă. Acest sistem de codare a culorilor este cerut de Codul electric național al SUA.
În Europa, culorile cablurilor sunt supravegheate de Comisia Electrotehnică Internațională. Firul lor gri standard este „Linia-faza 3” din codul său AC. În circuitele de curent continuu, un fir gri este negativ. În prezent până în 2010, Regatul Unit folosește aceste reglementări europene. Nu există un fir comun gri găsit în codul de culoare canadian.
Alte culori ale firelor de curent alternativ din codul SUA includ gol, verde sau galben verde pentru sol sau fir de protecție, negru sau roșu pentru o singură fază și negru, roșu și albastru pentru faze suplimentare. Codul SUA nu recunoaște niciun fir gri într-un circuit DC, deși nu are nicio recomandare formală pentru negativ sau pozitiv.