Grupul de insule care constituie statul Hawaii se află deasupra unora dintre cei mai înalți munți vulcanici din în lume, în special în cazul marii insule Hawaii, masele terestre sunt încă formate din vulcanici activitate.
Insulele sunt prea tinere pentru a avea zăcăminte de cărbune sau petrol și, de când a devenit stat în 1959 - și chiar înainte - Hawaii a depins de cărbune și petrol importate pentru a alimenta centralele electrice.
Odată cu adoptarea Inițiativei Hawaii pentru Energie Curată (HCEI) în 2008, în parteneriat cu Departamentul de Energie al SUA, statul a început să își schimbe dependența de energie către resurse regenerabile.
Legiuitorul de stat a făcut o mișcare îndrăzneață în 2015, angajându-se să genereze 100% din energia electrică din resurse regenerabile până în 2045. De la acea decizie, procentul de electricitate din Hawaii generat de combustibilii fosili a scăzut.
Petrol și cărbune
În 2018, Hawaii avea două rafinării de țiței situate în zona portului Honolulu din insula Oahu, dar SUA Energy Administrația informației (EIA) a raportat în 2017 că una era pe punctul de a înceta operațiunile și de a-și vinde echipamentul celuilalt rafinărie.
Conform EIA, brutul provenea din Rusia și alți furnizori din Pacific Rim, precum și din Africa și Orientul Mijlociu. În cele două decenii anterioare anului 2014, petrolul furniza trei sferturi din energia electrică din Hawaii, dar până în 2017, această fracțiune scăzuse la două treimi.
Hawaii are o singură centrală electrică pe cărbune, situată pe insula Oahu, și produce aproximativ 180 de megawați pe an, ceea ce a reprezentat aproximativ o șeptime din consumul electric din Hawaii 2017. Hawaiian Electric Company (HECO) furnizează energie fiecărei insule principale, cu excepția Kauai, care are o cooperativă electrică. Fiecare insulă are propria rețea electrică și trebuie să-și producă propria electricitate.
Valurile viitorului
Hawaii nu are cărbune sau petrol propriu, dar are resurse naturale semnificative, inclusiv unele care nu sunt disponibile în altă parte. Este unul dintre singurele șapte state cu o plantă geotermală de utilitate, care se află pe vulcanul Kilauea de pe insula Mare. A furnizat aproape un sfert din energia electrică a insulei, dar a trebuit să fie oprit în 2018, când vulcanul a erupt și se așteaptă să se redeschidă în 2020.
Studiile au arătat, de asemenea, că energia valurilor din oceanul care înconjoară insulele are potențialul de a genera o cantitate semnificativă de energie. În plus, curenții termici din apa oceanului pot fi, de asemenea, valorificați pentru energie electrică. Curenții adânci și mai reci pot fi, de asemenea, atrași la suprafață pentru a asigura răcirea comunităților din apropiere, reducând astfel nevoia de aer condiționat.
Utilizări ale luminii vizibile, vânt și apă
Cea mai mare fermă solară din Hawaii a intrat online în 2017, generând 28 de megawați și dublând efectiv cantitatea de electricitate solară disponibilă pe insule. În plus, aproximativ jumătate din gospodăriile din stat (220.000 de gospodării) aveau panouri solare instalate în 2018, iar codurile de construcție ale statului impun ca toate casele noi să aibă încălzitoare solare de apă.
Panourile solare transformă energia luminii vizibile de la soare, precum și lumina ultravioletă, în electricitate în virtutea efectului fotovoltaic. În plus, Hawaii are peste 120 de turbine eoliene care își transformă resursele eoliene abundente la sol și offshore în 200 de megawați de electricitate. În zonele rurale ale statului, biomasa precum trestia de zahăr este transformată în electricitate.
Datorită căilor sale navigabile relativ mici, Hawaii nu generează multă energie hidroelectrică, dar o nouă centrală hidroelectrică a intrat online pe Kauai în 2019 pentru a furniza anual 6 megawați. Cooperativa utilitară a insulei Kauai intenționează să integreze stații de producere hidroelectrice și solare pentru a furniza cereri suplimentare de energie pe timp de noapte în viitorul apropiat.