Care sunt beneficiile extragerii de uraniu?

Exploatarea uraniului este începutul lanțului nuclear. Industrii precum energia nucleară și fabricarea armelor nucleare ar fi imposibile fără o aprovizionare constantă de minereu de uraniu. Singura modalitate practică din punct de vedere economic și ecologic de a obține uraniul este extragerea acestuia din sol.

Un avantaj pe care îl are mineritul de uraniu asupra metodelor de producție utilizate pentru extragerea combustibililor fosili este că plantele au nevoie de mult mai puțin uraniu pentru a crea electricitate decât este necesar dacă se utilizează cărbune, gaz natural sau petrol. Un kilogram de uraniu furnizează aceeași cantitate de energie ca aproximativ 100.000 de kilograme de petrol sau aproape 220.000 de kilograme de cărbune. Mai puțin material înseamnă mai puțină exploatare și un impact mai mic asupra mediului.

Uraniul obținut din minerit este utilizat într-o serie de industrii non-militare și nonenergetice. Radioizotopii derivați din uraniu sunt utilizați într-o serie de situații medicale, de la tratarea cancerului la sterilizarea echipamentelor medicale. Radioizotopii sunt utilizați pentru măsurarea, testarea și analiza materialelor industriale și a produselor comerciale, cum ar fi detectoarele de fum. Ele sunt, de asemenea, utilizate ca o modalitate de a păstra culturile recoltate și de a proteja culturile fragile în timpul transportului.

În funcție de estimarea pe care o credeți, aprovizionarea Pământului cu ulei ușor de obținut va fi epuizată undeva între 75 și 125 de ani. Aprovizionarea cu cărbune care este practică din punct de vedere economic este estimată a fi epuizată în aproximativ 150 de ani. Cu toate acestea, un articol din American Journal of Physics a estimat că, dacă rata actuală de exploatare a uraniului continuă la o ritm constant, există suficient uraniu în toate oceanele lumii și scoarța Pământului sub oceane pentru a dura 5 miliarde ani.

Un studiu recent comandat de New Mexico Environmental Law Center estimează că o propunere de extindere a mineritul de uraniu ar aduce statului 30 de miliarde de dolari și mai mult de un sfert de milion de locuri de muncă în următorul deceniu. În secolul al XX-lea, Statele Unite erau liderul mondial în exploatarea uraniului, dar în ultimul deceniu, Kazahstanul, Canada și Australia l-au eclipsat.

Provincia canadiană Saskatchewan include unele dintre cele mai mari și mai productive mine de uraniu din lume. Potrivit unui studiu recent realizat de Asociația minieră din Saskatchewan, industria minieră a uraniului va investi peste 40 miliarde dolari CAD în instalații și echipamente la nivel local în următorii 5 ani. În general, mineritul a contribuit cu 12% din produsul intern brut global al provinciei în 2008. Aceasta se ridică la 7,7 miliarde de dolari CAD. Puteți găsi un beneficiu economic similar în alte zone din întreaga lume care se laudă cu o concentrație de extracție a uraniului.