Numită după zeița romană a iubirii și frumuseții, Venus este planeta cea mai apropiată de Pământ și planeta a doua cea mai apropiată de soare. Datorită strălucirii sale, Venus este recunoscută chiar și de oamenii care nu sunt familiarizați cu astronomia. O parte din familiaritatea planetei are legătură cu călătoria sa în jurul soarelui, făcându-l vizibil pe Pământ ca stea de dimineață sau de seară.
Un an venusian
Venus durează 225 de zile pe Pământ pentru a orbita soarele. În medie, planeta se deplasează la aproximativ 108 milioane de kilometri distanță de soare pe parcursul orbitei sale. Spre deosebire de alte planete care se mișcă de-a lungul unei căi eliptice, calea lui Venus este aproape un cerc perfect. Venus este, de asemenea, diferit de alte planete, deoarece se rotește pe axa sa într-o mișcare în sensul acelor de ceasornic cunoscută sub numele de retrograd, mai degrabă decât în sens invers acelor de ceasornic. Venus se întoarce atât de încet pe axa sa încât o zi pe Venus este egală cu 243 de zile pe Pământ.
Văzând Venus
Venus apare aproape la fel de strălucitor ca luna ca steaua de seară la un moment dat a anului și steaua de dimineață la altele. Această schimbare se datorează diferențelor de timp necesare pentru ca Pământul și Venus să orbiteze în jurul soarelui. La fiecare 584 de zile, Venus trece pe lângă Pământ. Când Venus nu a ajuns încă pe Pământ, este văzută ca steaua de seară. Odată ce trece, este văzut ca steaua dimineții. Venus pare atât de strălucitor, deoarece la doar 42 de milioane de kilometri distanță este planeta cea mai apropiată de Pământ. Norii care se învârtesc, care acoperă Venus, adaugă, de asemenea, la strălucirea sa.
Tranzitul Venus
Un tranzit are loc atunci când o planetă trece între soare și Pământ. Tranzitul lui Venus are loc în cicluri asociate cu opt ani între perechi. Prima pereche observată după inventarea telescopului a fost în 1631 și 1639. Cea mai recentă pereche a avut loc în 2004 și 2012. Un alt tranzit nu este așteptat până în 2117.
Condiții pe Venus
Venus, deși numită după zeița frumuseții, este un loc vicios. Atmosfera este un strat de nori densi care conțin vapori de apă și acid sulfuric. Suprafața planetei este marcată cu cratere, vulcani dispăruți și forme care ar fi continente dacă planeta ar avea apă pentru a crea oceane. Temperaturile pe Venus oscilează în jurul valorii de 880 grade Fahrenheit (470 grade Celsius), cu o schimbare mică a temperaturii între zi și noapte datorită păturii groase de nori izolați.