Dacă ați putea prinde un taxi expres spre Lună, călătorind cu 128,7 kilometri pe oră, călătoria dvs. ar dura puțin peste 124 de zile. Încearcă să conduci până la cea mai apropiată stea și nu ai reuși niciodată în viața ta. Luna poate arăta mai aproape decât stelele, dar distanțele pot înșela atunci când le măsurați folosind luminozitatea și dimensiunea. Spațiul este atât de vast încât astronomii folosesc mai multe unități de măsură pentru a-i ajuta să înțeleagă totul.
Sistemul solar: mult mai mare decât o cutie de pâine
Spațiul este în mare parte „spațiu” și multe obiecte din el sunt incredibil de îndepărtate de standardele umane. Luna, cel mai apropiat vecin al Pământului, are o distanță medie de 384.400 km (238.855 mile), în timp ce Pluto - acum cunoscut sub numele de o planetă pitică - trăiește lângă marginea sistemului solar, în medie la 5,8 miliarde de kilometri (3,6 miliarde de mile) de la soare. În martie 2013, nava spațială Voyager 1 lansată în 1977 se afla la 11 miliarde de mile de pământ.
Distracție cu unitățile astronomice
Pentru a face mai ușoară referirea la distanțe mari în cadrul sistemului solar, astronomii au inventat unitatea astronomică sau AU. Valoarea sa este distanța medie de la Pământ la soare sau 149.600.000 de kilometri (92.584.307 mile). În loc să exprimați distanța lui Pluto în kilometri, puteți spune pur și simplu că este la 39,54 UA distanță.
De ce ajută unitățile de măsurare
Unitățile de măsurare precum AU vă pot ajuta să vizualizați distanțe mari comparându-le cu un standard cunoscut. Știind că Pluto se află la aproximativ 39 UA de soare, imaginați-vă un model din poliuretan din sistemul solar cu o bilă care reprezintă soarele așezat la un picior de o altă bilă care reprezintă pământul. Apoi, puteți vizualiza plasarea unei alte mingi de aproximativ 39 de ori mai departe de mingea soarelui pentru a-l reprezenta pe Pluto.
Aduceți Calea Lactee la dimensiune
Sistemul solar se află lângă marginea Căii Lactee, o galaxie compusă din miliarde de stele. Cea mai apropiată stea, Proxima Centauri, se află la aproximativ 271.000 UA de Pământ. Totuși, întreaga galaxie are o lățime de 1.000.000.000.000.000.000 km (621.371.000.000.000.000.000 mile). În loc să încercați să măsurați aceste distanțe vaste în kilometri sau unități UA, le puteți specifica în ani lumină. Un an lumină - 9,334,200,000,000 km (5,800,000,000,000 mile) - este distanța călătorii ușoare intr-un an. Asta face distanța Proxima Centauri în anii-lumină 4.22.
Măsurați totul
Universul, care constă din toată materia și energia, poate tulbura mintea atunci când înțelegeți distanțele galactice. Andromeda, o galaxie similară cu Calea Lactee, se află la 2 milioane de ani lumină distanță. Călătorind cu viteza luminii, ai face călătoria în 2 milioane de ani. Pentru a ajunge la z8_GND_5296, cea mai îndepărtată galaxie cunoscută din septembrie 2014, ar fi nevoie de 30 de miliarde de ani lumină. Când aveți de-a face cu aceste întinderi mari de spațiu, utilizați unitatea de măsurare parsec, care este egală cu 3,26 ani lumină. Un kiloparsec este egal cu 1000 parsec, iar un megaparsec reprezintă un milion de parsec.
