Cum afectează erupțiile solare Pământul?

Flăcările solare izbucnesc din soare când câmpurile sale magnetice situate deasupra suprafeței plasmei se răsucesc, se despart și se reconectează. Acest fenomen are ca rezultat o explozie masivă și potențiala ejectare a particulelor energizate care sunt trimise către Pământ. Aceste particule încărcate pot avea o gamă largă de efecte, de la eliminarea sateliților până la încărcarea luminii nordice.

Societatea modernă se bazează pe sateliți pentru orice, de la comunicații telefonice până la urmărirea GPS, iar o erupție solară puternică ar putea perturba în mod semnificativ sau chiar distruge mulți sateliți. Sateliții pe o orbită geosincronă înaltă ar putea fi ușor deteriorați de un puternic curent electromagnetic care iese din soare. Radiațiile ultraviolete de la evenimentul de flacără ar putea, de asemenea, încălzi atmosfera Pământului, făcându-l să se extindă, ceea ce ar duce la o rezistență crescută la sateliții care orbitează. Acest lucru ar duce fie la „sateliți zombi” care nu mai răspund la semnalele solului, fie la sateliții care cad în atmosfera Pământului și arde.

Deși tehnologia permite oamenilor să transforme energia soarelui în electricitate, aceeași sursă de energie este, de asemenea, capabil să elimine complet rețeaua de energie, ceea ce poate duce la condiții catastrofale. Energia electromagnetică dintr-un eveniment de incendiu este capabilă să încarce atmosfera. La rândul său, acest fenomen ar induce o încărcare anormal de mare în liniile electrice, aruncând atât transformatoare de putere, cât și stații. Distrugerea rețelei electrice ar duce la multe tipuri diferite de probleme pentru societate, inclusiv o pierdere a capacității de refrigerare a produselor alimentare și defalcarea proceselor de canalizare și deșeuri sisteme.

Pe lângă faptul că afectează activitățile umane, activitatea de erupție solară poate crește și fenomene naturale, cum ar fi aurora boreală. Spectacolul luminos al aurorei boreale poate fi văzut în mod normal pentru cea mai mare parte a anului și este condus de fluxul de particule care emană în mod constant din soare. Când aceste particule interacționează cu atmosfera superioară, ele excită moleculele din aer și, atunci când aceste molecule revin în starea lor neexcitată, eliberează lumină vizibilă. Atunci când un eveniment puternic de erupție solară trimite o cantitate mare de particule încărcate în atmosfera superioară, aurora, care este vizibilă în mod normal doar la latitudini superioare, se extinde mai la sud și este mai activă și mai mult intens.

O atmosferă puternic încărcată dintr-un eveniment solar poate avea, de asemenea, o altă consecință naturală: creșterea fulgerelor. Potrivit unui raport din 2014 al cercetătorilor de la Universitatea din Reading, creșterea activității solare poate duce la o creștere a numărului de fulgere. Această cercetare contrazice oarecum teoriile anterioare care sugerează că radiația cosmică de la supernove se află în spatele ratei fulgerelor de pe Pământ. Cercetătorii studiului din 2014 au spus că descoperirile lor, împreună cu cunoștințele anterioare despre soare, le vor permite să prezică ratele de iluminare în detaliu.