Când te uiți în cerul nopții, este posibil să observi că stelele sclipesc sau sclipesc; lumina lor nu pare a fi constantă. Acest lucru nu este cauzat de proprietățile inerente ale stelelor în sine. În schimb, atmosfera Pământului îndoaie lumina stelelor în timp ce călătorește spre ochii tăi. Acest lucru provoacă senzația de sclipire.
Tulburări atmosferice
Pe măsură ce lumina trece prin orice mediu, se îndoaie. Acest proces se numește refracție. Modificările mediului pot modifica gradul în care lumina este refractată. Turbulența atmosferei Pământului este cauzată de schimbarea straturilor de aer la diferite temperaturi și densități. În consecință, lumina care trece prin atmosferă va fi refractată de regiuni cu densități diferite. Lumina pe care o vedeți de la stele se amestecă prin atmosfera Pământului și o percepeți ca pe o sclipire.
Variație în Twinkling
Cantitatea de refracție pe care o experimentează lumina stelelor depinde și de unghiul la care observați steaua. Dacă o stea este direct deasupra capului, lumina ei va intersecta atmosfera Pământului la un unghi apropiat de perpendicular, minimizând refracția în general. În consecință, va călători printr-o cantitate minimă de atmosferă a Pământului, reducând astfel refracția cauzată de tulburările atmosferice. Pe de altă parte, dacă steaua se află aproape de orizont, lumina ei trebuie să călătorească printr-o cantitate mai mare de atmosferă. Efectele refracției atmosferice vor fi, prin urmare, mai puternice, iar steaua probabil va sclipi mai mult.
Planete vs. Stele
Planetele nu sclipesc la fel ca stelele. Acest lucru se datorează faptului că sunt mai aproape de Pământ. Stelele sunt atât de departe încât apar ca puncte de lumină pe cer. Planetele sunt suficient de apropiate încât să apară ca discuri foarte mici. În timp ce lumina de pe planete este de asemenea refractată prin atmosferă, rezultatul net al turbulentului refracțiile sunt răspândite pe discul vizibil al planetei, deci nu vedeți planeta sclipind la fel ca faci o stea. Totuși, s-ar putea să vedeți ocazional o planetă sclipind, mai ales când este aproape de orizont.
Evitând sclipirea stelelor
Pentru a evita sclipirea stelelor, astronomii pot încerca să-și miște telescoapele astfel încât lumina stelelor să treacă printr-o cantitate minimă din atmosfera Pământului. Acesta este unul dintre motivele pentru care multe observatoare sunt construite pe vârfurile muntilor. Mai mult, astronomii au plasat niște telescoape în spațiu, ceea ce le oferă zăpăciri de lumină a stelelor neatinse de atmosferă. Astronomii pot folosi și telescoape echipate cu o tehnologie numită optică adaptivă. Optica adaptivă detectează perturbarea atmosferică și corectează imaginea telescopului cu o oglindă deformabilă pentru a oferi o imagine mai clară a stelei.
