Gigantul gazos Neptun a fost numit pentru zeul roman al mării datorită culorii sale albastre strălucitoare. Deși mai târziu s-a descoperit că această colorare este mai degrabă un artefact al metanului din atmosfera exterioară decât apa, Neptun posedă o atmosferă și o mantie bogată în mod adecvat în apă. Cu toate acestea, apa lui Neptun nu se colectează în soiurile de lacuri, râuri și oceane cu care suntem familiarizați aici pe Pământ. Combinația dintre marea masă a lui Neptun, distanța extraordinară față de soare și lipsa sa de ceva ca o suprafață solidă are unele consecințe interesante pentru apă.
Atmosfera exterioară
Atmosfera gazoasă a Neptunului ocupă treimea exterioară a razei planetei. Apa există în atmosferă sub formă de vapori și picături microscopice sau cristale de gheață. Deși temperatura atmosferei exterioare la nivelul norilor variază între 150 de grade sub zero și 200 grade sub zero Celsius, o parte din apă este menținută lichidă sau gazoasă de energia extraordinară a planetei furtuni.
Manta
La un punct de aproximativ o treime din distanța dintre atmosfera exterioară și miez, atmosfera gazoasă devine manta. Majoritatea acelorași elemente prezente în atmosferă - hidrogen, metan, amoniac și apă - alcătuiesc mantaua, dar există la temperaturi și presiuni mai ridicate. Presiunile din manta împiedică vaporizarea sau înghețarea apei, astfel încât o mare parte din apă există sub formă de lichid. Cu toate acestea, adânc în interiorul mantiei, se întâmplă ceva ciudat: apa este comprimată într-o stare teoretică cunoscută sub numele de apă superionică, care acționează oarecum ca un lichid, oarecum ca un cristal și oarecum ca un metal. Deși oamenii de știință nu au observat niciodată în mod direct apa superionică, sunt în desfășurare experimente pentru a crea probe mici în laboratoare folosind fascicule de particule.
Miezul
Oamenii de știință teoretizează miezul Neptunului cu privire la masa Pământului și compus în mare parte din roci și apă superionică. Deși temperatura miezului este chiar mai mare decât cea a mantalei, presiunea exercitată asupra apei ar trebui să forțeze apa să acționeze mai mult ca gheața decât apa lichidă, chiar dacă presiunea și temperatura sunt mult prea mari pentru a permite apei să o facă îngheţa.
Comparație cu Pământul
Deși Neptun are o cantitate mare de apă în comparație cu Marte sau Venus, acesta ocupă un loc mult diferit în mecanica planetei. Norii de pe Neptun nu sunt din apă, ci amoniac și metan. Apa este fie prea rece, fie sub prea multă presiune pentru a acționa așa cum se întâmplă pe Pământ. Viața, așa cum este înțeleasă în prezent de oamenii de știință, ar avea o mare dificultate în utilizarea oricărei forme de apă de pe Neptun. Din acest motiv, există foarte puține speculații științifice serioase cu privire la posibilitatea vieții în oceanele superionice ale lui Neptun.