Ciclul de viață al unei stele de mare masă

Ciclul de viață al unei stele este determinat de masa sa - cu cât masa este mai mare, cu atât este mai scurtă viața sa. Stelele cu masă mare au de obicei cinci etape în ciclurile lor de viață.

O stea este formată din două gaze - hidrogen și heliu. În timpul primei faze a ciclului de viață al unei stele cu masă mare, hidrogenul din miez arde până când rămâne doar heliu.

Când alimentarea cu hidrogen din miez se termină, miezul devine instabil și se contractă. Lipsa hidrogenului face ca heliul să se contopească în carbon. Când heliul dispare, carbonul condensat formează elemente mai grele în miez, cum ar fi fierul, magneziul, neonul și sulful. Miezul se va transforma în fier și se va opri din ardere. Apoi, învelișul exterior al stelei, care este în mare parte hidrogen, începe să se extindă.

În următorii milioane de ani, cam așa, apar o serie de reacții nucleare, formând diferite elemente în cochilii din jurul miezului de fier.

Miezul se va prăbuși apoi în mai puțin de o secundă, provocând o explozie numită supernova. Explozia va provoca o undă de șoc care va exploda straturile exterioare.

Dacă nucleul supraviețuiește supernovei, aceasta poate deveni fie o stea de neutroni, fie o gaură neagră. Asta depinde de câte mase solare este miezul. O masă solară este modalitatea standard de a descrie masa în astronomie (O masă solară este egală cu masa Soarelui, sau aproximativ 1,98892 × 10 ^ 30 kg). Dacă este între 1,5 și 3 mase solare, va deveni o stea de neutroni foarte mică, foarte densă. Dacă este mai mare de 3, atunci nucleul se va contracta pentru a deveni o gaură neagră.