Mergeți afară și învățați-i pe copii despre constelații în orice perioadă a anului - fără prețuri de admitere ridicate de plătit, nu sunt necesare echipamente fanteziste. Departe de luminile strălucitoare ale orașului, constelațiile pot fi văzute cu ochiul liber. De mii de ani, navigatorii și-au trasat cursurile folosind constelații, iar fermierii și-au plantat culturile folosindu-le ca ghid. Uniunea Internațională a Astronomilor certifică în prezent 88 de grupări de stele drept constelații. Uniunea constată că „vechii greci au fost primii care au descris peste jumătate” dintre ei.
Găsiți Steaua Polară
Considerate de unii ca fiind constelații, Diver-urile mari și mici fac parte din două constelații: Ursa Major (Ursul Mare) și Ursa Minor (Ursul Mic). Grupările de stele care formează părți ale constelațiilor se numesc asterisme. Spre deosebire de multe formațiuni stelare, Carul Mare arată ca numele său. Găsiți șapte dintre cele mai vii stele din cerul nordic; patru dintre ele formează un mâner asemănător cozii. Cele trei stele rămase fac vasul Carului Mare. Cele două cele mai strălucitoare stele din castron îndreaptă direct spre Steaua de Nord. Steaua Polară face strălucitorul vârf nordic al Carulului Mic.
O constelație de iarnă
Treceți la privirea stelelor de iarnă găsind Orion. Centura lui Orion, la fel ca Carul Mare, îl face una dintre constelațiile mai ușor de localizat. Pe cerul sudic, căutați trei stele într-o linie ușor curbată; aceste trei stele sunt Centura lui Orion. A doua cea mai strălucitoare stea a lui Orion, Betelguese, stă deasupra centurii și își formează umărul stâng; ușor în jos și în dreapta, Bellatrix, își face umărul drept. Meissa este capul lui Orion și stă deasupra și între cei doi umeri ai săi. O stea albastră enormă, strălucitoare pe nume Rigel marchează piciorul drept al lui Orion.
O constelație de vară
Căutați Scorpius pe cerul de vară. Găsiți cea mai strălucitoare stea a nopții de vară, Antares, la jumătatea orizontului. Șase stele se întind deasupra lui Antares de ambele părți și formează capul constelației. Urmați cele mai strălucitoare stele care se îndepărtează de Antares spre Pământ pentru a descoperi coada lui Scorpius. Șirul de stele care alcătuiesc coada se va îndoaie și se va întoarce spre stânga chiar deasupra orizontului; aceste stele formează stingherul lui Scorpius.
Mituri ale constelației
Angajați-vă copiii în căutarea constelațiilor, spunând miturile care le înconjoară pe multe dintre ele. Conectează-l pe Orion și Scorpius raportând mitologia lor comună. Orion s-a lăudat cu priceperea sa de vânătoare și a amenințat că va ucide fiecare animal de pe Pământ; la rândul său, Scorpius a fost trimis să-l omoare pe Orion. Temându-se de necazurile pe care le-ar provoca, zeii i-au despărțit pe cei doi; astfel, unul decorează cerul de iarnă, celălalt cerul de vară. Rugați copiii să se machieze și să-și ilustreze propriile povești despre constelații și despre modul în care au ajuns să fie.