Chiar dacă Venus este cea mai apropiată planetă de Pământ, este adesea eclipsat în cultura populară de o altă planetă vecină, Marte. Deși Marte are condiții de suprafață similare cu Pământul, Venus pare mai mult ca geamănul Pământului - similar ca dimensiune, densitate și masă. Venus poate fi vecinul ceresc al Pământului, dar este nevoie de o navă spațială de peste un an pentru a ajunge pe planetă, a cărei orbită o apropie de soare.
Distanţă
Când orbitele lor îi aduc opuse, Pământul se află la aproximativ 41,4 milioane de kilometri (25,7 milioane de mile) de Venus. La această distanță, Venus este de peste 100 de ori mai departe de Pământ decât luna. Pentru o vizualizare mai terestră, puteți zbura în jurul Pământului de peste o mie de ori înainte de a parcurge o distanță echivalentă. Dar orbitele planetelor nu le țin echidistante pe tot parcursul anului - pot fi la distanță de până la 261 milioane de kilometri (162,178,000 mile).
Venus
Un an pe Venus este de doar 225 de zile pe Pământ, dar o zi are o durată de 117 zile pe Pământ în loc de doar 24 de ore. Acest lucru se datorează faptului că Venus se rotește pe axa sa extrem de lent - de fapt se rotește înapoi comparativ cu Pământul. Deoarece Venus este atât de aproape de vecinul său exterior, atunci când este observat de pe Pământ, este cea mai strălucitoare planetă. Condițiile de pe suprafața planetei tind, de asemenea, să o facă să pară strălucitoare. Venus este acoperit cu peste o mie de vulcani mari, cu o lățime de peste 20 de kilometri (12 mile). Acești vulcani, împreună cu cantitatea mare de dioxid de carbon din atmosferă, fac Venus extrem de fierbinte - până la 471 grade Celsius (880 grade Fahrenheit).
Asemănări
Venus este aproape de Pământ în multe feluri, nu doar la distanță. Gravitația este aproximativ echivalentă pe planete, deoarece gravitatea suprafeței pe Venus este de 8,87 metri pe secundă pătrat (29,1 picioare pe secundă pătrat), iar gravitația suprafeței pe Pământ este de 9,81 metri pe secundă pătrată (32,04 picioare pe secundă pătrat). Pământul este doar puțin mai mare decât Venus atât în ceea ce privește raza, cât și circumferința. Raza Pământului cu mai puțin de 400 de kilometri mai mare decât cea a lui Venus, iar circumferința Pământului este cu doar 2.000 de kilometri mai mare. Masa lui Venus este 0,815 față de Pământ.
Misiuni
Japonia a lansat cea mai recentă misiune la Venus, Akatsuki, în 2010. Ar fi trebuit să orbiteze planeta timp de doi ani pentru a colecta date, dar a ratat intrarea pe orbită - Japonia intenționează să reîncerce în 2015, când satelitul va fi din nou aproape de Venus. Agenția Spațială Europeană a lansat Venus Express în 2005 și orbitează Venus din 2006. Una dintre cele mai reușite misiuni a fost misiunea Magellan din 1989, deoarece a cartografiat mai mult de 98% din planetă.