Fierul, unul dintre cele mai abundente elemente de pe Pământ, a contribuit la nașterea civilizațiilor întregi și este ingredientul cheie al oțelului, fără de care multe dintre structurile noastre moderne nu ar sta. Povestea originilor fierului este astronomică și începe cu elementul care se naște din explozia stelelor.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Originea fierului este o poveste fascinantă care începe cu un gigant roșu, un tip de stea. Fierul este unul dintre cele mai abundente metale ale Pământului și unul dintre elementele constitutive ale vieții. Oamenii, animalele și plantele necesită metalul pentru a susține viața.
Explozii Supernova
Conform standardelor științifice, originea fierului este unul dintre cele mai violente procese imaginabile. Un tip de stea cunoscut sub numele de gigant roșu începe să-și transforme tot heliul în atomi de carbon și oxigen. Acești atomi încep apoi să se transforme în atomi de fier, cel mai greu tip de atom pe care îl poate produce o stea. Când majoritatea atomilor unei stele devin atomi de fier, devine ceea ce este cunoscut sub numele de supernova. Acesta explodează, ducând spațiu cu atomi de fier, oxigen și carbon în mare parte.
De aici, gravitația preia, formând atomii în planete precum Pământul.
Blocul principal al Pământului
Născut din aceste explozii violente, nucleul Pământului este probabil în mare parte fier topit, iar scoarța sa este de aproximativ 5% fier. Viața de pe Pământ conține, de asemenea, fier, de la plante la oameni. Metalul abundent este cu adevărat unul dintre elementele esențiale ale Pământului.
Fier din meteoriti
Nu tot fierul de pe suprafața Pământului a ajuns aici cu formarea sa inițială planetară. Bucăți masive de rocă cunoscute sub numele de asteroizi s-au despărțit de-a lungul istoriei sistemului nostru solar, uneori prin coliziuni cu alți asteroizi, dărâmând bucăți mai mici de rocă. Fragmentele de meteorit care au intrat în atmosfera Pământului și nu au ars în căldura intensă, au adus mai mult fier la suprafața planetei.
Fierul și omenirea
Deși a fost o parte esențială a Pământului de la înființarea planetei, oamenii nu au început să producă fier în instrumente utilizabile și produse până în anul 2000 î.e.n. Perioada istorică cunoscută sub numele de Epoca Fierului a început în sud-centrul Asiei, înlocuind ceea ce fusese metalul cheie, bronz. Civilizațiile au învățat că fierul, amestecat cu carbonul, este mai durabil decât bronzul. Armele de fier dețin, de asemenea, o margine mai ascuțită.
Strămoșul oțelului
Fierul a continuat ca țesătură metalică cheie în civilizația umană până în anii 1850, când inovatorii au început să învețe că dacă s-a adăugat un pic mai mult carbon la fier în timpul procesului de producție, un metal durabil, dar flexibil a rezultat. Până în anii 1870, inovațiile de producție au făcut ca acest nou aliaj metalic numit oțel să fie mai viabil din punct de vedere economic pentru producția de masă. Cererea de oțel a crescut în timpul creșterii căii ferate din anii 1800, deoarece metalul era materialul ideal pentru producția feroviară.
