Nord-americanii s-au obișnuit cu un stil de viață necunoscut pentru strămoșii lor din secolele anterioare și unul care nu ar putea exista fără electricitate. La începutul secolului al XX-lea s-a înregistrat dezvoltarea rapidă a centralelor hidroelectrice și cu combustibil fosil, ale căror impacturi asupra mediului nu au devenit evidente până la sfârșitul secolului. Poate că cel mai mare beneficiu al conservării energiei electrice în secolul XXI este evitarea necesității și a mai multor centrale electrice.
Generarea energiei electrice în Statele Unite
În ciuda existenței barajelor și a centralelor hidroelectrice pe multe căi navigabile majore din America de Nord, mai puțin de 10% din energia electrică consumată în Statele Unite în 2011 provine din acestea. Potrivit Administrației pentru Informații Energetice din Statele Unite, 42 la sută din energia electrică din SUA provine din ardere cărbune, aproximativ 26% proveneau din arderea gazelor naturale sau a petrolului, iar aproximativ 19% proveneau din generarea nucleară stații. Cantitatea de energie generată din resurse regenerabile, cum ar fi biomasa, energia geotermală și solară și eoliană, a fost mai mare decât în în anii precedenți, dar a reprezentat în continuare doar aproximativ 14 la sută din consumul electric al gospodăriilor americane și afaceri.
Pericolele arderii combustibililor fosili
Unul dintre principalele produse reziduale de la arderea combustibililor fosili este dioxidul de carbon, care captează căldura în atmosfera terestră. Uniunea Oamenilor de Știință Preocupați raportează că temperatura medie de pe suprafața planetei a crescut cu peste 0,5 grade Celsius (0,9 grade Fahrenheit) de la sfârșitul anilor 1800. Pe lângă probabilitatea ca acestea să provoace încălzire globală, emisiile de combustibili fosili provoacă, de asemenea, poluarea aerului, a apei și a solului, care pot fi responsabile de afecțiuni respiratorii și de altă natură la om, precum și daune culturilor. Exploatarea cărbunelui și producția de petrol au efecte negative semnificative asupra mediului.
Creșterea costului energiei electrice
Cererea de energie electrică va crește de la 20 la 50% în următorii 25 de ani fără eforturi concertate de conservare, potrivit Agenției pentru Protecția Mediului din Statele Unite. Acest lucru pune stres pe sistemele actuale de producere a energiei, ducând la creșterea cazurilor de întrerupere sau întreruperi în perioadele de cerere ridicată și forțarea companiilor electrice să caute mai multe modalități de a produce electricitate. De asemenea, crește costul pentru consumatori. Începând din 2012, APE raportează că factura medie a utilităților casnice a fost de 1.900 USD pe an și că costul pentru gătit cina crește mai repede decât costul alimentelor.
Beneficiile conservării
Conservarea energiei electrice aduce beneficii nu numai gospodăriei individuale, ci și comunității în ansamblu. Găsind modalități de reducere a consumului de energie electrică, vă reduceți propria factură electrică și, dacă toată lumea o face, aceasta reduce nevoia totală de producere a energiei. Acest lucru înseamnă eliberarea de mediu a mai puține gaze cu efect de seră, mai puține scurgeri de petrol și mai puține mine de benzi, precum și un aer mai curat pentru a respira, apă mai curată de băut și alimente mai bune de mâncat. De asemenea, înseamnă economii la activitățile legate de energie, cum ar fi transportul de combustibil, care s-ar putea traduce prin impozite mai mici. Un alt beneficiu important este dependența scăzută de combustibil din locații volatile din întreaga lume.