Apariția instrumentelor simple le-a dat strămoșilor umani un avantaj competitiv împotriva animalelor mai mari, mai puternice și mai feroce ale epocii. Chiar și cele mai elementare unelte de piatră s-au dezvoltat de-a lungul timpului, devenind din ce în ce mai complexe și mai variate de la primele roci ascuțite care au servit drept punct de atracție pentru multe societăți de vânători-culegători. Dincolo de aceasta, aceste instrumente și dezvoltările lor au arătat o cunoaștere crescută în rândul hominizilor timpurii și au vorbit despre inventivitatea și înțelegerea lor despre lume. Mai jos sunt enumerate unele dintre cele mai vechi instrumente cunoscute de omenire, dintre care unele există într-o formă sau alta astăzi.
Nucleile lamei
Miezurile lamei erau bucăți de roci ascuțite folosite ca sursă pentru alte tipuri de instrumente. Bucăți de piatră ar fi desprinse din miez, sub forma unor așchii subțiri, dreptunghiulare; acestea au fost fabricate în cuțite, răzuitoare, lame de suliță, topoare de mână și alte unelte și arme. Miezurile lamei au fost atât de crude, încât uneori este imposibil pentru arheologi să afle dacă o piatră este un instrument sau o piatră formată natural.
Răzuitoare de capăt
Un răzuitor de capăt este o bucată de piatră în formă de picătură de lacrimă folosită pentru răzuirea blănii și a țesutului gras din pieile animalelor, deși ar fi putut fi folosite și pentru a netezi lemnul sau oasele. Antropologii cred că răzuitoarele de capăt nu erau doar instrumente portabile, ci uneori erau atașate la un mâner din lemn. Scopul principal al instrumentului pare să fi fost acela de a ajuta la producerea de îmbrăcăminte și adăpost pentru piele de animale.
Burini
Burinele erau unelte de piatră cu un capăt rotunjit de prindere și un capăt ascuțit, asemănător unui aparat de ras. Instrumentele au fost formate prin scoaterea unui fulg mic de piatră dintr-un fulg de piatră mai mare. Burinele au fost folosite pentru sculptarea altor materiale, cum ar fi osul și lemnul. Erau mânuiți fie în mână, fie atașați la un mâner de lemn.
Ulii
Alii erau fulgi mici de piatră, circulari, cu multiple vârfuri ascuțite în jurul circumferinței instrumentului. Oamenii preistorici foloseau asul pentru a sfărâma și tăia fibre pentru a fi utilizate ca fire și plase de pescuit. De asemenea, instrumentul ar fi putut fi folosit pentru a găuri în piele și lemn și pentru a tăia piei de animale la confecționarea hainelor. În timp ce sunt de obicei făcute din piatră, au fost găsite găuri osoase, deși uneltele osoase sunt mai moi și mai puțin durabile decât piatra.
Puncte Clovis
Un punct de suliță Clovis este un tip specific de punct de suliță de piatră din America de Nord. Punctele Clovis sunt în formă de frunze, cu un vârf triunghiular și un capăt lat, canelat, realizat pentru a se încadra în arbori de suliță. Acestea ar putea fi folosite pentru vânătoare la distanță, unde sulița ar fi lansată la un animal mare pentru siguranță sau pentru a se arunca la pradă când se află în apropiere.