Din 1969 până în 1972, 24 de oameni au călătorit de pe Pământ spre lună și 12 dintre ei au aterizat pe suprafața sa. De atunci, singurii vizitatori care s-au întors la satelitul Pământului au fost sondele fără pilot, în ciuda dezvoltării continue a tehnologiei de călătorie spațială. O altă misiune pilotată pe Lună ar oferi beneficii umanității, dar dificultățile asociate unui astfel de proiect sunt greu de ignorat.
Logistică
Cea mai mare problemă cu revenirea pe Lună este timpul și banii necesari pentru a ajunge acolo. În prezent, nu există nicio navă spațială evaluată pentru zborul uman care să poată ajunge pe Lună, deoarece zborurile spațiale cu echipaj sunt limitate la orbita Pământului din 1972. Dezvoltarea unui nou sistem de lansare, testarea acestuia și parcurgerea tuturor pașilor necesari pentru a readuce astronauții pe suprafața lunară ar putea dura un deceniu sau mai mult și ar costa miliarde de dolari. Cu bugetul NASA în mod constant sub presiune, obținerea unui astfel de program este dificilă, în ciuda sprijinului oferit de cetățeni și chiar politicieni pentru un zbor de întoarcere.
Explorare
Unul dintre cele mai mari beneficii ale revenirii pe Lună ar fi explorarea științifică continuă a singurului satelit al Pământului. Cele șase misiuni care au aterizat pe Lună au explorat doar câțiva kilometri pătrați din suprafața lunară, iar o mare parte din examinare a fost, în cel mai bun caz, superficială. O mare parte din istoria minerală a lunii rămâne necunoscută, iar explorarea ulterioară ar putea răspunde la multe întrebări despre formarea lunii și istoria timpurie. Sondele orbitale fără pilot pot face fotografii ale suprafeței lunii și pot analiza conținutul mineral al scoarței, dar aceste examinări nu se pot compara cu cunoștințele acumulate din probele reale.
Concentrați-vă
Un alt dezavantaj al revenirii la suprafața lunară ar fi efectele programului asupra altor obiective ale NASA. Marte rămâne un obiectiv pe termen lung pentru programul spațial, dar provocările de a ajunge pe Marte și provocările de a ajunge pe Lună sunt substanțial diferite. O decizie de a muta resursele către o misiune lunară ar putea afecta negativ programul Marte, asteroidul misiuni de întâlnire și chiar Stația Spațială Internațională din cauza cerințelor unei aterizări cu echipaj misiune. O creștere a finanțării NASA ar putea ajuta la compensarea acestei probleme, dar chiar și în centrul cursei spațiale, agenția a avut dificultăți în protejarea bugetului său de Congres.
Permanenţă
Cel mai bun motiv pe termen lung pentru a reveni pe Lună este că orice misiune lunară este un pas către o locuință umană permanentă în afara Pământului. Stația Spațială Internațională va găzdui astronauți timp de mulți ani, dar orice obiect aflat pe orbită este neapărat unul temporar și, în cele din urmă, ISS se va prăbuși în ocean la sfârșitul acestuia misiune. Cu toate acestea, o bază pe Lună ar putea fi permanentă și o piatră de temelie importantă pentru explorarea ulterioară a sistemului solar de către om.