Poate fi dificil să înțelegi cât de enorm este sistemul solar. În centrul acestui sistem se află soarele, steaua în jurul căreia orbitează toate planetele. Chiar dacă aceste planete par imposibil de departe, oamenii de știință sunt capabili să calculeze unde vor să se afle în rotațiile lor la un moment dat și de câți ani lumină călătoresc Pământ.
Calculul Anilor-Lumina
Deoarece galaxia este atât de imensă, astronomii au trebuit să vină cu o unitate de măsură capabilă să transmită o distanță atât de incredibilă. Rezultatul a fost anul lumină, care acoperă distanța pe care o parcurge lumina într-un an. Această distanță este de aproape 6 trilioane de mile, dar un an lumină transmite timp mai mult decât distanța reală. De exemplu, dacă întârzii să întâlnești un prieten, ai putea spune „Sunt la 20 de minute”, în loc de „Sunt la 3,2 mile”.
Acest lucru face mai ușor de înțeles cât de departe sunt planetele, stelele, asteroizii și cometele de Pământ sau de soare. În loc să trebuiască să înțelegeți ce înseamnă atunci când o planetă este la trilioane și trilioane de mile depărtare, gândirea în ani-lumină vă poate ajuta să vizualizați cât durează lumina pentru a călători dintr-un loc în alte. De exemplu, dacă vedeți o fotografie a unei galaxii aflate la 90 de milioane de ani lumină distanță, veți vedea de fapt cum arăta galaxia în urmă cu 90 de milioane de ani.
Distanțele planetei de Soare
Planetele sunt mult mai aproape de Pământ decât galaxiile îndepărtate, așa că a vedea o planetă printr-un telescop sau într-o fotografie nu este o viziune atât de îndepărtată în trecut. De fapt, este obișnuit să se măsoare distanțele planetei de la soare în minute luminoase sau ore luminoase spre deosebire de ani lumină, deoarece aceste numere sunt mai mici și mai ușor de înțeles. De exemplu, Mercur este cea mai apropiată planetă de soare. În medie, este la aproximativ 36 de milioane de mile depărtare. În ani lumină, acest număr ar fi la 0,000006123880620837039 ani lumină distanță. Este mult mai ușor să spunem că se află la aproximativ 3,3 minute ușoare, ceea ce înseamnă că ar dura aproximativ 3,3 minute până când lumina va călători între Mercur și soare.
Celelalte distanțe medii de la soare la planete sunt după cum urmează:
Venus: 0,000011397222266557821 ani lumină, sau la aproximativ 6 minute lumină de soare.
Pământ: 0,00001582002493716235 ani-lumină, sau aproximativ 8,3 minute lumină distanță de soare.
Marte: 0,000024155306893301653 ani lumină, sau aproximativ 12,7 minute lumină distanță de soare.
Jupiter: 0,00008233217279125351 ani lumină, sau aproximativ 43 minute lumină distanță de soare.
Saturn: 0,0001505453985955772 ani lumină, sau aproximativ 1,3 ore lumină distanță de soare.
Uranus: 0,0003027918751413869 ani lumină, sau aproximativ 2,7 ore lumină distanță de soare.
Neptun: 0,00047460074811487044 ani lumină sau aproximativ 4,2 ore lumină distanță de soare.