Descoperite în urmă cu peste 50 de ani, sursele radio cvasi-stelare, sau quasarele, sunt cele mai radiante obiecte care există. De miliarde de ori mai strălucitoare decât soarele, produc mai multă energie în fiecare secundă decât peste o mie de galaxii. Pe lângă producerea de lumină vizibilă, quasarii emit mai multe raze X decât orice sursă cunoscută. Astronomii folosesc o varietate de instrumente de înaltă tehnologie pentru a studia aceste obiecte enigmatice care se află lângă marginea universului.
De ce există Quasars
Oamenii de știință cred că găurile negre supermasive și locuiesc în centrul majorității galaxiilor. Centrele unor galaxii pot conține și quasare. Datorită masei sale extreme, o gaură neagră exercită un puternic Forta gravitationala pe obiectele din jurul ei. Când o gaură neagră supermasivă atrage rapid cantități mari de gaz, quasarul din jur emite o cantitate extraordinară de energie.
Vizibil din tot universul
Ceea ce studiază oamenii de știință Gazul care se învârte într-o gaură neagră nu numai că se încălzește până la milioane de grade, dar jeturile de radio și razele X radiază spre exterior călătorind cu aproape viteza luminii. Quasarele sunt remarcabil de compacte pentru a produce atâta energie. Cu aproximativ un milion de ori mai mici decât galaxiile gazdă, quasarele produc atât de multă energie încât astronomii pot studia unele dintre ele la 12 miliarde de ani lumină distanță.
Văzând un quasar
Până când Hubble a început să observe cerurile, oamenii de știință au crezut că quasarele sunt pur și simplu obiecte puternice asemănătoare stelelor. Acest telescop are o rezoluție atât de mare încât poate vedea efectul pe care o gaură neagră îndepărtată îl are asupra obiectelor din jur. Astronomii, de exemplu, pot folosi Hubble pentru a observa jeturile de electroni pe care quasarii le emit la ani lumină distanță.
Alte metode observaționale
În timp ce orbita Hubble continuă să încânte oamenii de știință cu noi descoperiri cerești, radiotelescoapele de la sol ajută și la detectarea quasarilor. Spre deosebire de telescoapele optice care se bazează pe lumina vizibilă, radiotelescoapele detectează undele radio. În 1935, Karl Jansky de la Bell Labs a descoperit că stelele și alte obiecte din spațiu emit unde radio. Dacă examinați o imagine dintr-un radiotelescop, veți vedea că quasarele par luminoase.
Mai multe vizualizări: un singur obiect
Alte tipuri de corpuri cerești exotice, cum ar fi galaxiile active și galaxiile radio, emit și cantități mari de energie. Majoritatea astronomilor cred că aceste obiecte pot fi același lucru. Când fasciculul de la unul dintre ei trage direct spre Pământ, îl puteți vedea ca pe un quasar. Dacă fasciculul are o orientare diferită, ar putea apărea ca o galaxie activă sau radio galaxie mai puțin puternică.