De mii de ani, omul a stăpânit - sau cel puțin a încercat să stăpânească - resursa utilă a focului. Generând lumină și căldură, focul are multe utilizări și ar putea oferi oamenilor astăzi mai multe beneficii decât în orice alt moment al istoriei. Cu toate acestea, atunci când nu este controlat, focul poate provoca distrugeri și răni mari.
Sursa de lumină și căldură
Cu mult înainte de inventarea gazului și electricității, oamenii depindeau de foc pentru lumină și căldură. Cu gama largă de invenții generatoare de lumină și căldură disponibile astăzi, focul ca sursă de lumină și căldură tinde să fie rezervat șemineelor, torțelor tiki, campingurilor și grătarelor. Electricitatea este o resursă mai ieftină decât combustibilul pentru incendiu. De asemenea, electricitatea este mai ușor de controlat.
Puterea pentru case și industrii
Electricitatea care alimentează casele noastre provine de la centrale electrice, dintre care majoritatea au focul în centrul producției. Centralele electrice utilizează generatoare care utilizează focul pentru procesare. Aceste centrale generează cantități mai mari de energie electrică decât sursele eoliene sau solare, dar provoacă și daune mai mari mediului. Cărbunele și alte tipuri de combustibili fosili folosiți pentru incendiu degajă poluanți atunci când sunt arși.
Beneficii pentru mediu
Incendiile care apar în natură pot restabili echilibrul ecologic și pot facilita regenerarea. De-a lungul timpului, podelele de pădure devin pline de resturi și sufocate de tufișuri grele care concurează cu copacii pentru nutrienți și apă. Viața sălbatică poate fi chiar deplasată din habitatul său natural. Incendiile de mică intensitate curăță podelele pădurii, cu daune minime copacilor. Incendiile pot, de asemenea, să scape pădurile de infestări cu insecte și de boli potențiale.
Astăzi, incendiile forestiere de intensitate redusă sunt adesea începute în mod intenționat pentru a preveni cele mai mari și mai distructive care pot apărea în regiunile predispuse la incendiu.
Pericolele și pagubele de foc
Incendiile necesită aprinderea oxigenului și a combustibilului. Cu oxigenul prezent în aer, cablurile electrice defectuoase, capul țigărilor, electricitatea statică și chiar lumina solară concentrată pot acționa ca combustibil și poate începe un incendiu distructiv. Incendiile sunt mai mortale datorită fumului și gazelor toxice emise din materialele consumate. Potrivit Administrației SUA împotriva incendiilor (parte a FEMA), în 2015 au existat 1,3 milioane de incendii care au dus la 3.280 de decese, 15.700 de răniți și peste 14 miliarde de dolari daune.