Care este perioada de rotație a lui Mercur?

Mercur este cea mai apropiată planetă de Soare. Este o planetă dificil de observat datorită apropierii de stea, singurele momente în care o puteți vedea cu ochiul liber fiind chiar înainte de zori și chiar după apus. Din acest motiv, se știe relativ puțin despre Mercur, în ciuda faptului că este mai aproape de Pământ decât planete precum Jupiter și Saturn. Timp de zeci de ani, perioada de rotație a lui Mercur s-a considerat că este egală cu durata de timp necesară pentru a orbita Soarele, dar oamenii de știință știu acum că nu este cazul.

S-a presupus odată că Mercur a fost blocat în mod ordonat de Soare și a durat același număr de zile pentru a se roti pe axa sa o dată cu orbita Soarelui - o perioadă de 88 de zile pe Pământ. Blocarea mareelor ​​este un termen astronomic care descrie un corp ceresc care se învârte în jurul unui alt corp cu o parte întotdeauna orientată spre corpul pe care îl orbitează. De exemplu, Luna este blocată în mod ordonat de Pământ, deoarece cantitatea de timp necesară pentru a se învârti în jurul Pământului este aceeași cantitate de timp de care are nevoie pentru a se roti pe propria axă. Aceasta înseamnă că Luna va avea întotdeauna aceeași parte orientată spre Pământ pe măsură ce orbitează planeta. Abia în 1965 observațiile radar ale lui Mercur au dovedit că acesta nu era blocat în mod ordonat de Soare.

Observațiile din 1965 au arătat că Mercur își finalizează una dintre rotații în 58,65 de zile de pe Pământ. Această cifră reprezintă două treimi din timpul necesar lui Mercur pentru a finaliza o orbită a Soarelui. Astronomii folosesc termenul „rezonanță spin-orbită” pentru a descrie raportul dintre o rotație pe axa unei planete și timpul necesar pentru a finaliza o orbită a Soarelui. Prin urmare, Mercur are o rezonanță de spin-orbită de 3: 2. În ceea ce ar însemna doi ani pe Mercur - o durată de aproximativ 176 de zile pe Pământ - planeta va fi finalizat trei rotații pe axa sa.

O zi solară este cantitatea de timp necesară pentru ca Soarele să treacă la punctul de prânz din cer. O zi solară pe planeta Pământ durează puțin sub 24 de ore. Cu toate acestea, pe Mercur, o zi solară completă ar dura 175,85 zile pe Pământ. Acest interval de timp reprezintă cantitatea de zile de pe Pământ necesare pentru ca Mercur să orbiteze Soarele de două ori sau doi ani Mercuriali.

Dacă cineva ar putea observa Soarele din Mercur, persoana respectivă ar urmări soarele trecând de la est la vest. Cu toate acestea, Soarele ar apărea de parcă s-ar opri pentru o clipă și apoi ar inversa direcția pentru o vreme înainte de a se îndrepta din nou pe calea sa de la est la vest. Acest lucru se datorează faptului că Mercur nu posedă o orbită circulară, ci un tip de orbită mai eliptică. Când Mercur este cel mai aproape de Soare, planeta accelerează din cauza celei mai puternice Forta gravitationala a stelei. Viteza lui Mercur din jurul Soarelui devine mai rapidă decât viteza cu care se rotește pe axa sa, producând acest efect ciudat.

Astronomii obișnuiau să creadă că o emisferă a lui Mercur era întotdeauna incredibil de fierbinte, în timp ce cealaltă era mereu extrem de rece, deoarece credeau că doar o parte se confrunta întotdeauna cu Soarele. Mercurul nu are nicio atmosferă de care să vorbească, așa că partea care se confruntă cu Soarele în orice moment este fierbinte, cu temperaturi capabile atingând 840 grade Fahrenheit, în timp ce cealaltă parte a planetei, orientată spre Soare, scade până la minus 300 de grade Fahrenheit. Deoarece planeta are perioada de rotație de 58,65 zile, suprafața lui Mercur este în cele din urmă expusă la ambele extreme.