Tehnologiile de energie hidro și solară sunt două forme de energie regenerabilă testate în timp. Deși ambele tehnologii oferă beneficii semnificative mediului în comparație cu arderea combustibililor fosili, cum ar fi cărbunele sau gazul, fiecare vine, de asemenea, cu propriul set distinct de avantaje și dezavantaje potențiale care afectează politica energetică și producția de energie din Statele Unite State.
Considerații privind costurile
În ceea ce privește costurile de producție, hidroenergia deține un puternic avantaj față de energia solară. Departamentul de Energie al SUA numește hidroenergia cea mai comună și mai puțin costisitoare formă de energie regenerabilă din Statele Unite. Hidroelectricitatea reprezintă 6% din toată producția de energie din SUA și reprezintă 70% din energia regenerabilă generată în Statele Unite. Instalațiile solare tind să coste mult mai mult. De exemplu, 1 megawatt-oră de energie electrică costă 90,3 dolari în 2011 dolari pentru a genera folosind hidroenergia, sau 144,30 USD pentru a genera folosind colectoare solare, conform informațiilor despre energie din S.U.A. Administrare.
Impact asupra mediului
Producția de energie solară prezintă puține riscuri pentru mediu, potrivit Atlasului Național al Statelor Unite. O mare parte din costul de mediu al utilizării energiei solare provine din fabricarea, producția și transportul panourilor colectoare. Generarea de energie hidroelectrică, pe de altă parte, are adesea un impact semnificativ asupra mediului. Râurile care afectează impactul asupra habitatelor și ecosistemelor locale și pot duce la inundații, modificări ale tiparelor de curgere și probleme cu migrația peștilor.
Stabilitatea aprovizionării
Hidroenergia reprezintă un mijloc mai stabil și mai fiabil de a genera electricitate decât energia solară. Generarea de energie solară funcționează cel mai bine atunci când soarele este la vârf, ceea ce se întâmplă în general în mijlocul zilei. După apusul soarelui, sistemele de energie solară nu mai au energie din care să tragă. Furtunile și norii pot avea, de asemenea, un impact asupra producției de energie solară. Departamentul de Interne al SUA numește energia hidroenergetică mai receptivă decât alte sisteme pentru a satisface cerințele maxime de energie. Hidrocentralele au capacitatea de a porni și opri sistemele cu ușurință pentru a răspunde la schimbările cererii, ceea ce poate ajuta la eliminarea întreruperilor și întreruperilor.
Disponibilitate și acces
Energia solară poate fi utilizată aproape oriunde pentru a alimenta o casă, pentru a genera electricitate sau pentru a rula aparate mici, cum ar fi indicatoare de pe drum sau chiar calculatoare. Harta potențialului energiei solare al Departamentului Energetic al SUA arată că fiecare locație din Statele Unite continentale oferă suficientă lumină solară generează cel puțin 250 de wați de electricitate pe picior pătrat de spațiu colector pe zi, cu multe locații capabile să genereze mult mai mult decât acea. Producția hidroenergetică, pe de altă parte, este limitată la locațiile cu acces la o sursă suficientă de apă curentă pentru turbinele electrice și alte echipamente generatoare. Multe zone din Statele Unite sunt considerate zone de excludere, în care legile federale sau de altă natură interzic utilizarea producției de energie hidro.